Sons e ba?as s?o recortes na costa ao longo de um oceano que assumem a forma de portos naturalmente protegidos. Eles s?o formados por geleiras, eros?o e, ?s vezes, a m?o do homem. Os termos s?o frequentemente usados ??de forma intercambi?vel e n?o h? regras para nomear esses lugares em ingl?s, al?m da conven??o. O h?bito de usar os termos de forma intercambi?vel, no entanto, pode ser confuso para as pessoas que est?o tentando obter uma imagem mental do recurso geogr?fico em discuss?o. Existem algumas pequenas diferen?as entre os dois que podem ajudar a distinguir um som de um compartimento.
Um som ? uma entrada do oceano substancialmente maior que uma ba?a e pode ser menos protegida. Os sons s?o geralmente caracterizados por grandes espa?os abertos de ?gua. Um som pode ser mais profundo que uma ba?a e certamente ? mais profundo que uma ba?a, um nome para uma entrada oce?nica rasa. Tamb?m ? substancialmente mais largo do que um fiorde, uma entrada formada ao longo de uma costa pela retirada de geleiras.
Em alguns mapas, um canal ou estreito entre dois corpos de terra ? identificado como um som; algumas defini??es exigem que um som tenha pelo menos duas entradas. ? o caso de Long Island Sound, o corpo de ?gua que separa Long Island da vizinha Connecticut. Tamb?m ? provavelmente um exemplo do uso original da palavra ?som? em rela??o ?s caracter?sticas geogr?ficas, pois a palavra deriva de uma palavra em ingl?s antigo que significa ?nadar?, sugerindo que uma pessoa poderia potencialmente nadar atrav?s de um som.
Uma ba?a, por outro lado, ? uma entrada de ?gua fechada em tr?s lados pela terra. A boca de uma ba?a pode ser mais estreita que a pr?pria ba?a, como na Ba?a de S?o Francisco, ou pode ser muito mais larga, abrindo espa?o para o oceano aberto. O Golfo da Biscaia, por exemplo, tem uma boca muito larga, mas ainda ? reconhecidamente cercado por tr?s lados por terra. As ba?as tamb?m tendem a ser mais rasas do que os sons, e algumas precisam ser dragadas para permitir o tr?fego de navios.
Ambos os corpos de ?gua s?o importantes caracter?sticas geogr?ficas, especialmente para os marinheiros. Muitas comunidades pesqueiras baseiam suas frotas em sons e ba?as, para que seus navios sejam protegidos, e os marinheiros que procuram ?ncora aproveitam o ambiente protegido para descansar do mar aberto. As principais cidades portu?rias est?o quase universalmente localizadas ao longo da costa de um som ou de uma ba?a, para facilitar uma grande ?rea de atraca??o para que o com?rcio da cidade possa prosperar.