Os g?nglios da base, ou n?cleos da base, s?o estruturas no c?rebro que ajudam a controlar o movimento. O controle motor suave, onde o movimento come?a, progride e termina conforme o esperado, ? parcialmente coordenado pelos g?nglios da base. A fun??o dos g?nglios da base pode ser interrompida por certas doen?as, levando a dificuldades na fala e no movimento. Na doen?a de Parkinson, as c?lulas dos g?nglios da base morrem, levando a sintomas de movimento lento, tremores e bloqueio dos m?sculos. Condi??es como les?es na cabe?a, tumores cerebrais, derrames e drogas tamb?m podem danificar as c?lulas cerebrais e afetar a fun??o dos g?nglios da base.
V?rias estruturas anat?micas diferentes no c?rebro est?o inclu?das nos g?nglios da base. Os nomes dessas partes s?o a subst?ncia negra, globus pallidus, n?cleo subtal?mico, put?men e caudado. Embora a fun??o dos g?nglios da base n?o seja totalmente compreendida, acredita-se que eles estejam envolvidos no in?cio do movimento e na execu??o de sequ?ncias de movimentos aprendidas. ? poss?vel que os g?nglios da base possam suprimir outros programas de a??o enquanto permitem a execu??o de um programa desejado. Isso impediria que o c?rebro tentasse realizar v?rios movimentos conflitantes ao mesmo tempo.
A fun??o dos g?nglios da base envolve o envio de sinais nervosos por duas vias diferentes, uma direta e outra indireta. Esses sinais s?o transmitidos para uma parte do c?rebro anterior conhecida como t?lamo, que os transmite ao c?rtex cerebral, a subst?ncia cinzenta do c?rebro. Pensa-se que o caminho indireto suprime qualquer a??o conflitante, enquanto o caminho direto permite que uma tarefa espec?fica seja executada. Para o movimento normal, os caminhos precisam funcionar corretamente juntos e qualquer coisa que atrapalhe o equil?brio entre eles pode causar um dist?rbio do movimento, como a doen?a de Parkinson.
Na doen?a de Parkinson, as c?lulas dentro da subst?ncia negra morrem e outras ?reas dos g?nglios da base s?o afetadas ? medida que a doen?a progride. A perda de c?lulas na subst?ncia negra perturba o equil?brio das vias nervosas, tornando o caminho indireto mais ativo e o caminho direto menos ativo. No geral, o efeito ? diminuir o movimento e isso leva a uma marcha embaralhada, que ? acompanhada por problemas de equil?brio, m?sculos r?gidos e tremores quando em repouso. Embora a doen?a n?o possa ser curada, est?o dispon?veis tratamentos que podem retardar a progress?o e ajudar a aliviar os sintomas. Podem ser tomados medicamentos que fornecem subst?ncias como a dopamina, um neurotransmissor que normalmente ? produzido pelas c?lulas da subst?ncia negra e que transporta sinais de uma c?lula nervosa para a seguinte.