O cobre pode ser resistente, mas também é temperamental e mutável. A pátina verdete esverdeada que parece tão distinta em um telhado de cobre ou estátua pode não parecer tão atraente no fundo de cobre de uma panela. Ou aquela mesma panela impermeável à água pode reagir com o oxigênio do ar e adquirir uma tonalidade marrom-escura que deixa o familiar brilho de cobre apenas uma lembrança.
Para limpar o cobre, porém, não é necessário ir até a loja de ferragens. A maioria dos suprimentos para fazer o trabalho pode ser encontrada em sua despensa, e o que parece remédios populares muitas vezes acaba sendo bastante eficaz. Ketchup, limão, vinagre e sal? Todos são altamente recomendados como agentes de limpeza do cobre, quando usados da maneira correta.
Os três culpados que causam o embaciamento do cobre são o sulfeto cúprico, o sulfato de cobre e o cloreto de cobre. Todos são suscetíveis à ação de influências ácidas, especialmente ácidos domésticos leves. Para limpar cobre, pense em vinagre ou suco de limão.
Obviamente, como esse metal tem muitas aplicações práticas, há uma infinidade de maneiras de limpar o cobre em grande escala. No nível industrial, é um dos metais que se presta aos aparelhos de limpeza por ultrassom. Há também uma série de produtos de limpeza comerciais fortes que o cobre pode tolerar.
Mais perto de casa, é importante lembrar que os utensílios de cobre ou latão geralmente são revestidos com uma laca transparente. Se a peça for destinada apenas para uso decorativo, isso é uma vantagem, porque a laca foi projetada para resistir ao embaçamento. No entanto, se o produto for para cozinhar ou entrar em contato com água quente, a laca deve ser removida. Isso pode ser feito mergulhando o produto em uma solução de água fervente e bicarbonato de sódio.
Para limpar o cobre após a remoção do verniz, a aplicação de uma pasta composta de farinha, sal e suco de limão ou vinagre pode ser bastante eficaz. Mesmo o ketchup, quando espalhado em um utensílio de cobre, remove manchas, graças ao vinagre em sua composição. O sal de rochelle (tartarato de potássio e sódio) é outra possibilidade quando combinado com a soda cáustica, enquanto o vinagre branco e o sal são um meio de devolver o brilho às moedas de cobre que perderam o brilho com o tempo.