Dois grupos empataram no primeiro sequenciamento de um genoma humano – o Human Genome Project, financiado pelo Departamento de Energia dos EUA, e a Celera Genomics, uma empresa privada. O Projeto Genoma Humano levou 10 anos e custou US $ 3 bilh?es (d?lares americanos), enquanto o projeto de sequenciamento do genoma Celera levou dois anos e custou apenas US $ 300 milh?es. Ambos os projetos foram conclu?dos em 2000 ou 2001, dependendo do que ? considerado um sequenciamento “completo” do genoma humano.
O marco do seq?enciamento do genoma humano foi extremamente significativo porque nos deu uma descri??o direta do c?digo subjacente ? cria??o de um ser humano, mesmo que apenas entendamos pequenas partes dele. O n?mero de genes no genoma humano foi de 20.000 a 25.000, menor do que o previsto. ? medida que mais genomas continuam a ser seq?enciados, nosso conhecimento de seu conte?do aumenta, assim como nossa capacidade de aplicar esses achados de maneira ?til ? medicina personalizada.
Os custos do sequenciamento de genes ca?ram exponencialmente desde o sequenciamento do genoma humano em 2000. Em 2001, o sequenciamento do genoma de James Watson, um co-descobridor da estrutura do DNA, foi conclu?do a um custo de US $ 2 milh?es. Em 2008, os primeiros servi?os completos de seq?enciamento de genoma foram vendidos comercialmente aos clientes por um custo de US $ 100.000. Em mar?o de 2008, uma empresa, a Applied Biosystems, concluiu o seq?enciamento do genoma humano em duas semanas por US $ 60.000, o melhor custo ainda. Outra empresa, a Intelligent Bio-systems, desenvolveu um sistema que pode sequenciar um genoma humano completo em 24 horas por US $ 5.000.
Foi oferecido um pre?o para o primeiro sequenciar 100 genomas humanos por US $ 10.000 cada, em dez dias ou menos. O pr?mio de US $ 10 milh?es, doado pelo garimpeiro de diamantes Steward Blusson, continuar? dispon?vel at? o prazo de 4 de outubro de 2013. Muitos cientistas em todo o mundo pensam que ? altamente prov?vel que o pr?mio seja reivindicado antes do prazo, provavelmente substancialmente antes.
Se o custo do seq?enciamento do genoma cair abaixo de US $ 1.000, ou melhor, US $ 500, muitos futuristas prev?em mudan?as qualitativas na maneira como fazemos medicina. Se milh?es de genomas forem seq?enciados e disponibilizados ao p?blico, o potencial conhecimento a ser adquirido para a ci?ncia da gen?tica seria enorme.