Uma c?lula estrelada hep?tica geralmente est? localizada no f?gado e geralmente tem a forma de um fuso. O n?cleo ? tipicamente alongado ou tem uma forma oval, enquanto os pesquisadores acreditam que uma proje??o em forma de espinha pode detectar sinais qu?micos e retransmiti-los para o interior da c?lula. Tamb?m chamadas c?lulas perisinusoidais, as c?lulas estreladas hep?ticas est?o tipicamente localizadas entre os sinus?ides do f?gado e os hepat?citos. Eles normalmente armazenam vitamina A e podem ajudar a transportar v?rias prote?nas, incluindo mensageiros imunol?gicos chamados citocinas. Muitas vezes, h? uma forte resposta a danos no f?gado, pois essas c?lulas podem ajudar a formar tecido cicatricial dentro do f?gado.
Geralmente, existem got?culas de gordura na c?lula estrelada hep?tica que armazenam vitamina A. A c?lula tamb?m pode apresentar ant?genos lip?dicos no f?gado, o que pode ajudar a estimular o sistema imunol?gico. Al?m de serem c?lulas que armazenam gordura e regulam algumas fun??es imunol?gicas, as c?lulas estreladas hep?ticas ?s vezes liberam prote?nas que podem estimular a regenera??o hep?tica ap?s um transplante. Estudos de pesquisa mostraram que a sinaliza??o celular por essas c?lulas tamb?m ajuda a reparar o f?gado ap?s uma les?o.
Embora seja vital para a fun??o do f?gado, uma c?lula estrelada hep?tica geralmente est? em estado inativo ou inativo at? ser ativada em resposta a danos no f?gado. Quando o f?gado est? ferido ou doente, a c?lula tende a se multiplicar; sua capacidade de contratar tamb?m se torna mais prevalente. Outras altera??es incluem tipicamente uma diminui??o da capacidade de armazenar vitamina A, maior sensibilidade e resposta a certos produtos qu?micos e secre??o de col?geno como tecido cicatricial, que geralmente ? a causa de cirrose.
A variedade encontrada no f?gado ? semelhante ? c?lula estrelada pancre?tica, exceto que o tipo hep?tico geralmente ? menos propenso a danos por falta de oxig?nio se o fluxo sangu?neo das art?rias diminuir. A maior parte do suprimento sangu?neo do f?gado vem de veias, e essa caracter?stica das c?lulas, juntamente com outros processos, pode contribuir para a regenera??o do f?gado. Uma c?lula estrelada hep?tica tamb?m pode desencadear respostas inflamat?rias, e geralmente inclui receptores para prote?nas comuns que podem influenci?-las.
Mesmo depois de danificadas, as c?lulas do f?gado podem reverter para um estado de repouso ou as c?lulas danificadas podem morrer, o que geralmente ocorre na regress?o de doen?as como a fibrose hep?tica. As c?lulas estreladas no f?gado s?o ?s vezes chamadas c?lulas Ito, depois de um m?dico japon?s que as estudou no s?culo XX. C?lulas semelhantes que armazenam vitamina A e se assemelham ?s c?lulas estreladas hep?ticas tamb?m podem ser encontradas nos rins, pulm?es e intestinos.