O espa?o parafar?ngeo ? descrito como um espa?o potencial localizado na cabe?a e pesco?o, principalmente na faringe. Isso faz parte da garganta e, por extens?o, do sistema digestivo. O prefixo ?para? e o termo alternativo ?espa?o lateral da faringe? referem-se ao espa?o lateral ou lateralmente ? parte superior da faringe. O espa?o parafar?ngeo ? chamado de espa?o potencial devido ? sua capacidade de desaparecer momentaneamente.
Em termos de forma, o espa?o parafar?ngeo se assemelha a uma pir?mide invertida. Al?m da faringe, ? lateral ao m?sculo pterig?ideo medial, tamb?m conhecido como m?sculo pterig?ideo interno, que desempenha um papel na mastiga??o de alimentos. Pelo aspecto superior, que ? a superf?cie do cr?nio vista de cima, o espa?o est? nos ossos esfen?ides e temporais do cr?nio. Medialmente, o espa?o parafar?ngeo ? limitado pelo constritor far?ngeo superior, que comp?e parte da se??o superior da faringe de sua camada muscular externa.
Na parte frontal ou anterior do espa?o parafar?ngeo est? a rafe pterigo-mandibular, ou ligamento pterigo-mandibular. Essa banda est? conectada em uma extremidade ? placa pterig?ide medial. Al?m disso, sua borda traseira oferece uma liga??o ao m?sculo constritor superior da faringe. As v?rtebras cervicais e seus m?sculos paravertebrais servem como borda posterior do espa?o parafar?ngeo.
As bordas lateral, medial, anterior e posterior do espa?o parafar?ngeo permitem que ele fa?a parte do espa?o retrofar?ngeo. Esta ? uma ?rea que ocupa a parte de tr?s da faringe. Al?m disso, est? situado abaixo dos m?sculos que possuem pontos de liga??o conhecidos coletivamente como processo estil?ide.
O espa?o parafar?ngeo cont?m duas art?rias: a art?ria maxilar interna e a art?ria far?ngea ascendente. O primeiro ? respons?vel por fornecer ao rosto suas estruturas profundas. Esta ?ltima ? not?vel por ascender a um lado da faringe, bem como se originar na art?ria car?tida externa, um importante vaso sangu?neo do pesco?o e da cabe?a.
O espa?o parafar?ngeo ? particularmente importante na otorrinolaringologia, um ramo da medicina que diz respeito aos dist?rbios da garganta, assim como na cabe?a, orelhas, nariz e pesco?o. ? propenso a tumores de motores neurog?nicos e salivares, bem como ac?mulos de pus conhecidos como abscessos. Os tumores parafar?ngeos, no entanto, tendem a ser malignos cerca de 20 a 30% do tempo. Os m?dicos geralmente contam com radia??o ou terapia cir?rgica para trat?-los, e os abscessos parafar?ngeos podem ser tratados com drenagem cir?rgica ou antibi?ticos. O diagn?stico geralmente ? feito usando uma tomografia computadorizada de raios-x (TC).