Atualmente, o número de juízes na Suprema Corte dos Estados Unidos é de nove, mas tem variado ao longo da história. Os juízes são nomeados pelo presidente e devem ser aprovados pelo Senado; uma vez nomeados, têm mandato vitalício, o que significa que podem servir até decidirem se aposentar. A Constituição dá ao Congresso o poder de definir o número de juízes que servirão, e esse número mudou várias vezes desde a criação do tribunal. A primeira Suprema Corte dos Estados Unidos em 1790 tinha seis juízes. O número foi tão baixo quanto cinco e tão alto quanto dez, mas permaneceu em nove desde 1869.
Nos Estados Unidos, a Suprema Corte é o nível mais alto do sistema judiciário federal. Como tal, as decisões dos juízes são vinculativas porque não existe um tribunal superior ao qual recorrer. O Supremo Tribunal Federal tem o poder de decidir se as leis são permitidas pela Constituição, e essa autoridade permite que ele exerça uma influência considerável em questões de ordem pública. Os juízes são escolhidos pelo presidente, mas essas nomeações devem ser aprovadas pelo Senado. De acordo com a Constituição, a nomeação para a Suprema Corte dos Estados Unidos é válida por toda a vida durante o bom comportamento, e os juízes podem servir até morrer ou decidir se aposentar.
O Artigo III da Constituição dos Estados Unidos dá ao Congresso o poder de definir o número de juízes na Suprema Corte. Atualmente chega a nove, com um presidente do tribunal e oito juízes associados. Desde que a Suprema Corte foi introduzida em 1790 com seis juízes, houve várias variações no número. Quando um juiz morreu em 1801, o Congresso reduziu o número para cinco para evitar que o presidente Thomas Jefferson, de quem eles discordavam em muitas questões, fizesse uma nomeação. Quando o próximo Congresso tomou posse, o número voltou para seis, onde permaneceu por vários anos.
A próxima mudança veio em 1807, quando o Congresso aumentou o número para sete, com outro aumento para nove em 1837. A quantia permaneceu nove por um bom tempo, mas em 1863 durante a Guerra Civil, aumentou para dez. Após o fim da guerra, houve muitos atritos entre o Congresso e o presidente Andrew Johnson; como resultado, o Congresso aprovou uma lei que os próximos três juízes a deixar o Tribunal não seriam substituídos, reduzindo potencialmente o número de juízes para sete novamente. A última mudança bem-sucedida foi em 1869, quando o Congresso aprovou a Lei do Judiciário, que aumentou para nove. Em 1937, o presidente Franklin D. Roosevelt tentou embalar o tribunal aumentando o número de juízes para 15; esta tentativa, no entanto, foi malsucedida.