A política fiscal é um dos principais veículos através dos quais o governo afeta ou tenta afetar a condição ou o resultado da economia. Em outras palavras, o governo pode utilizá-lo para moldar ou estimular uma economia para o resultado desejado. Por esse motivo, o governo aplica a política fiscal em uma recessão para tentar reverter a tendência desfavorável e mudar a economia para melhor. O governo pode aplicar a política fiscal em uma recessão por meio de um ajuste de seus hábitos de gastos ou por uma avaliação descendente ou oposta da taxa de impostos.
Durante uma recessão, o governo pode decidir se envolver em políticas fiscais a fim de provocar uma mudança desejada no nível de demanda por bens e serviços. Isso é importante porque as principais causas das recessões são um consumo insustentável, o superaquecimento resultante da economia e o inevitável aumento dos preços de bens e serviços. Uma maneira de pensar em uma economia em plena expansão econômica é imaginar que é um balão que se estende à sua capacidade total. A menos que o volume de ar dentro do balão seja mantido em uma capacidade desejável, ele logo ultrapassará seu limite e explodirá. Nesse caso, o principal objetivo da política fiscal seria tentar estimular a economia a um equilíbrio desejável entre demanda e oferta, além de abordar outros fatores macroeconômicos, como o desemprego.
A aplicação da política fiscal em uma recessão pode afetar a economia de várias maneiras, dependendo das circunstâncias específicas em torno da economia e dos fatores de depressão. Se a depressão é tal que os fabricantes e produtores de bens e serviços reduziram sua produção, levando a demissões e alto desemprego, a decisão de aplicar uma expansão fiscal terá um efeito positivo na situação. A aplicação desse tipo de política significa que o governo envolverá gastos além de sua receita, estimulando a produção de bens e serviços e diminuindo o nível de desemprego.
Outra maneira pela qual a política fiscal em recessão pode ajudar a restaurar a balança comercial em uma economia após uma recessão é reduzindo os impostos sobre a renda pessoal. Onde o governo faz isso, os consumidores terão renda extra para estimular a economia por meio de um aumento no consumo. Além disso, um aumento no emprego significa que os trabalhadores têm a renda com a qual podem contribuir para a atividade no mercado, esperançosamente ajudando a economia a se recuperar da recessão de maneira mais rápida.
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