O atual selo estadual de Illinois está em uso desde 1868 e foi precedido por dois selos estaduais e dois territoriais. O primeiro selo foi o do Território do Noroeste, adotado em 1788, seguido em 1809 pelo do Território de Illinois. Depois que Illinois se tornou um estado em 1818, a primeira Assembleia ordenou que os funcionários estaduais desenhassem um selo. Este primeiro selo estadual de Illinois estava em uso até ser redesenhado em 1839. O segundo selo estadual de Illinois rendeu ao atual projeto de selo do terceiro estado em 1868.
O primeiro selo estadual de Illinois foi autorizado pela Assembleia em fevereiro de 1819, apenas dois meses após a adesão ao Sindicato. Seu design imitava o selo oficial dos Estados Unidos. Uma águia descobriu um escudo listrado vermelho e branco e segurou 13 flechas em sua garra esquerda e um ramo de oliveira em sua garra direita. A águia foi protegida por uma fronteira que incluía a data da criação de um estado de Illinois. Este desenho foi recortado, mas essencialmente inalterado, para o segundo selo estadual de Illinois, usado de 1839 a 1868.
No início de 1867, o então Secretário de Estado Sharon Tyndale decidiu que o segundo selo estadual deveria ser retirado em favor de um novo design. O secretário queria um projeto diferente do selo nacional que diferenciava Illinois como estado. Ele pressionou o senador estadual Allen C. Fuller para apresentar um projeto de lei que pedisse um novo desenho e confiasse ao secretário de Estado a execução dessa tarefa.
Embora o projeto de lei tenha sido aprovado em março de 1867, não foi sem controvérsia. O lema do estado de Illinois era, e continua sendo, “State Sovereignty, National Union”. O secretário Tyndale queria reverter o lema do selo redesenhado para “União Nacional, Soberania do Estado”. A Guerra Civil Americana havia terminado dois anos antes, em 1865, e o secretário queria enfatizar a união sobre o estado. O projeto manteve a sintaxe original, mas não limitou a flexibilidade do secretário quanto ao desenho dos selos.
O redesenhado do terceiro selo estadual de Illinois manteve a águia carregando um escudo, mas a ave de rapina agora estava no topo de uma rocha com um sol nascente ao fundo. Ele está segurando o escudo em suas garras com o ramo de oliveira no chão abaixo dele. A rocha traz as datas de 1868 e 1818, as datas da adoção do novo selo e do estado de Illinois, respectivamente.
A águia segura uma bandeira em seu bico com o lema do estado. Embora o secretário Tyndale não tenha mudado a sintaxe, ele organizou o lema de forma que União Nacional fosse enfatizado como ele queria. A frase Soberania do Estado vem primeiro, mas abaixo de União Nacional. Além disso, o banner é torcido de tal forma que Soberania fica de cabeça para baixo e, portanto, mais difícil de ler.
O selo tem a forma de um círculo. Em torno do desenho está a data de adoção da primeira Constituição de Illinois em 16 de agosto de 1818 em Kaskaskia. O arco superior do círculo diz: Selo do Estado de Illinois. Embora este terceiro selo tenha sido modificado várias vezes desde 1868, o design permanece intacto.
O uso do selo estadual de Illinois ou a reprodução dele é permitido apenas nas circunstâncias descritas no Capítulo Cinco dos Estatutos Compilados de Illinois. Na Lei de Designações Estaduais, o secretário de estado é o detentor designado do selo estadual de Illinois. Ele ou ela pode permitir que outros inspecionem e reproduzam o selo.
Os selos de estado são os emblemas oficiais de cada estado americano. São símbolos que representam facetas únicas de cada estado e comemoram datas importantes. Os selos do estado são freqüentemente usados em documentos oficiais do governo estadual como prova de sua autenticidade e autoridade.