Os tumores mais comuns no cérebro, os glioblastomas, afetam as células de suporte do cérebro. O glioblastoma recorrente resulta de tumores que se desenvolvem após o tratamento, às vezes em áreas remotas do local original do tumor. A maioria dos tratamentos para essa forma de câncer tenta controlar o ressurgimento dos tumores, que podem estar em vários locais.
O tratamento inicial para glioblastoma recorrente geralmente envolve cirurgia. Sempre que possível, os médicos geralmente tentam extirpar o máximo possível do tumor para evitar que o tumor reapareça mais tarde. Às vezes, em vez da cirurgia invasiva, os médicos optam pela radiocirurgia, onde feixes de radiação focalizados são direcionados aos locais do tumor. Se houver vários tumores em locais diferentes, a radiocirurgia costuma ser uma opção menos prejudicial com muito menos tempo de cicatrização necessário.
A radioterapia é geralmente a próxima terapia adjuvante para essa forma de glioblastoma. A radiação direcionada é normalmente usada, embora não seja tão focada quanto a radiocirurgia. Estudos não mostraram que a exposição de todo o cérebro à radiação melhora significativamente as taxas de sobrevivência. Quando a radiação foi usada para atacar as áreas onde a cirurgia foi realizada, no entanto, as taxas de sobrevivência mais do que dobraram. Isso pode ser o resultado da capacidade da radiação de matar quaisquer células tumorais que não tenham sido removidas por meio de cirurgia.
A quimioterapia usa drogas poderosas para atacar as células cancerosas. Muitos tipos de quimioterapia são de natureza mais global do que a cirurgia, o que a torna uma ferramenta útil para o tratamento de glioblastoma recorrente. Medicamentos como a temozolomida são freqüentemente usados, pois interferem na capacidade de replicação das células tumorais.
Existem também alguns tipos específicos de quimioterapia. A droga bevacizumabe pode ser injetada perto de locais de tumor e age para evitar que as células tumorais gerem vasos sanguíneos para fornecer nutrição. Quando combinado com quimioterapias mais tradicionais, o bevacizumabe melhorou muito as taxas de sobrevivência. Essa combinação de terapias também reduziu o inchaço do cérebro, o que mitigou a necessidade de tomar outros medicamentos para controlar esse sintoma.
O glioblastoma recorrente pode causar uma variedade de efeitos prejudiciais aos tecidos próximos, incluindo convulsões e dores de cabeça por inchaço. Os pacientes com esse tipo de câncer geralmente precisam tomar outras terapias medicamentosas para evitar esses efeitos. Essas drogas podem incluir anticonvulsivantes e também esteróides, que podem reduzir o inchaço e aliviar a pressão.
Como acontece com a maioria dos tratamentos contra o câncer, uma combinação dessas terapias geralmente resulta na melhor chance de sobrevivência. Alguns médicos se concentraram no uso de radiocirurgia e quimioterapia para controlar o glioblastoma recorrente. Ambas as terapias podem tratar vários locais de tumor rapidamente e funcionam juntas para prevenir o reaparecimento dos tumores. Um estudo descobriu que a combinação de terapias dessa forma pode melhorar as taxas de sobrevivência em vários meses.