Os fatores que afetam a herança do daltonismo variam dependendo se a pessoa é do sexo masculino ou feminino e de qual dos pais tem o gene defeituoso que causa essa condição. Os homens são mais propensos a ser daltônicos do que as mulheres, embora seja uma condição que é transmitida aos filhos por meio das mães. Algumas formas muito raras de daltonismo podem ter de ser transmitidas por ambos os pais, embora isso não seja comum.
O daltonismo é uma condição em que a pessoa afetada não consegue reconhecer certas cores ou mistura algumas cores com outras. O tipo mais comum é causado por um defeito genético encontrado no cromossomo X e é uma condição quase sempre hereditária. Raramente existem certas condições oculares e medicamentos que podem levar ao daltonismo.
Como a maioria dos tipos de daltonismo, chamados de protanopia e deuteranopia, são carregados no cromossomo X, os homens são mais propensos a tê-lo porque têm apenas um cromossomo X emparelhado com um cromossomo Y. OX vem da mãe e o Y do pai, portanto, os filhos só podem herdar o daltonismo de suas mães. Se uma mulher tiver um dos pais daltônico ou portador do gene, ela não terá a doença porque as mulheres têm dois cromossomos X e o normal substituirá o defeituoso. Apenas dois daltônicos podem gerar uma filha com a doença.
Mais raramente, a herança do daltonismo pode depender de ambos os pais. Aqueles que não conseguem ver nenhuma cor, em vez de apenas ter problemas para distinguir entre certas cores, herdam a condição em que ambos os pais têm o gene defeituoso. Essa condição é extremamente rara em homens e mulheres, embora os homens ainda tenham mais probabilidade de nascer com essa condição.
Outra forma rara dessa condição é herdada com a mesma freqüência entre homens e mulheres. A tritanopia hereditária é uma condição na qual os indivíduos não conseguem diferenciar entre azuis e amarelos, enquanto a forma mais comum afeta a defferientiação entre vermelhos e verdes. A herança do daltonismo que ocorre em outras formas mais raras é geralmente decidida da mesma maneira que a protanopia e a deuteranopia, com o gene defeituoso sendo transmitido através do cromossomo X.