Na maioria dos casos, o tratamento para otite média em adultos é semelhante ao tratamento para a doença em crianças. A otite média é uma infecção do ouvido médio e os médicos costumam tratá-la com antibióticos. Em alguns casos, no entanto, o médico pode recomendar um período de espera para ver que dura um ou dois dias antes do tratamento. A ideia desse período de espera geralmente é dar ao corpo uma chance de combater a infecção bacteriana por conta própria. Se um adulto tiver episódios recorrentes de otite média, o médico pode recomendar a cirurgia.
Os medicamentos antibióticos são os tratamentos mais comuns usados para a otite média em adultos. Normalmente, os antibióticos são administrados por via oral e esse tipo de tratamento pode proporcionar alívio dos sintomas um ou dois dias após seu início. Os médicos, no entanto, geralmente aconselham os pacientes a terminar de tomar todos os medicamentos para otite média, mesmo que comecem a se sentir melhor rapidamente. O término prematuro do tratamento prescrito pode permitir que a bactéria cresça novamente e se torne resistente à medicação antibiótica.
Alguns médicos relutam em prescrever antibióticos imediatamente ao primeiro sinal de otite média em adultos. Em vez disso, o médico pode recomendar um curto período de espera antes que o paciente comece a tomar a medicação antibiótica. É possível que o corpo de uma pessoa consiga lutar sozinho contra a infecção, então alguns médicos podem querer esperar um ou dois dias para ver se ocorre alguma melhora sem medicação. No caso de a condição do paciente não melhorar, é provável que o médico prescreva o tratamento com antibióticos.
A cirurgia costuma ser o método preferido de tratamento para otite média crônica ou recorrente em adultos. Às vezes, a cirurgia é usada para colocar pequenos tubos nos ouvidos de uma pessoa para facilitar a drenagem do fluido e prevenir o desenvolvimento de novas infecções de ouvido. As causas virais costumam ser culpadas quando uma pessoa tem infecções de ouvido recorrentes que exigem a colocação de tubos e os antibióticos não são eficazes no tratamento de infecções de ouvido virais. Quando uma infecção de ouvido é causada por uma bactéria, entretanto, ela geralmente desaparece após um curso de tratamento com antibióticos e não retorna.
Às vezes, o tratamento cirúrgico para otite média em adultos se concentra na remoção das adenóides, que formam o tecido irregular na parte posterior da garganta de uma pessoa. As adenóides infectadas podem contribuir para o desenvolvimento de infecções de ouvido. Às vezes, a remoção cirúrgica de pólipos nasais também é útil.