O Black Act foi uma lei do Parlamento aprovada na Grã-Bretanha em 1723. Segundo esta lei, uma variedade de crimes relacionados com a caça furtiva tornaram-se crimes, o que significa que poderiam ser potencialmente punidos com a pena de morte. Em uma alteração subsequente, a lei foi tornada ainda mais ampla em escopo para possibilitar processos por uma série de crimes. Em 1827, o ato foi revogado, mas o legado dessa legislação draconiana continua vivo.
Aparentemente, o Black Act foi aprovado para lidar com a questão crescente da caça ilegal em parques privados e terras de propriedade do rei. Levantou uma série de questões sobre o direito de animais de caça, entretanto, e a posição das classes mais baixas na Grã-Bretanha. Em retrospecto, a lei parece ter sido projetada especificamente para atingir os mais pobres da Grã-Bretanha, como andarilhos errantes e pessoas que estavam desesperadas o suficiente para matar animais em parques privados para se alimentar.
Esse ato foi inspirado pelos Waltham Blacks, uma gangue notória que escurecia o rosto antes de entrar em parques para caçar furtivamente e incendiar edifícios externos. Depois que a gangue assassinou um guarda-caça, o Parlamento entrou em ação, considerando que a caça ilegal com o rosto escurecido ou obscurecido era um crime. Além da caça furtiva, a lei também abrangia a entrada em terras privadas com armas, o corte de árvores, o estabelecimento de jardins em terras privadas e a prática de atos de vandalismo, como incêndio criminoso. Uma emenda posterior estendeu o ato a qualquer pessoa disfarçada enquanto comete um crime.
O resultado imediato do Black Act foi a capacidade de reprimir ferozmente os caçadores ilegais. Com o tempo, também foi usado para reprimir as classes mais baixas em geral, juntamente com os manifestantes, que muitas vezes usavam disfarces por medo de retaliação. Muitos criminosos foram executados por violações do ato ou mantidos na prisão por longos períodos de tempo.
O conflito entre a pequena nobreza e as classes mais baixas era perfeitamente ilustrado por essa lei. Muitos dos que não tinham terra argumentavam que os animais selvagens, por serem selvagens, eram propriedade de todos e, portanto, era legal caçá-los onde quer que fossem encontrados. Proprietários de terras, no entanto, sentiam que a caça em suas terras era sua propriedade exclusiva, especialmente quando forneciam alimento e abrigo para esses animais e contratavam guarda-caça para protegê-los de predadores (e caçadores). A questão de quem tinha o direito de pegar caça persistiu muito depois da revogação dessa lei, embora a revogação pelo menos garantisse aos caçadores furtivos que eles não seriam enforcados por pegar uma truta.