O Renascimento foi um período da história europeia marcado por um florescimento cultural. Numerosas condições combinadas para desencadear o Renascimento, e este período da história foi marcado por grandes mudanças para as pessoas que viviam na Europa. Os historiadores continuam a desvendar a história desse período, séculos depois, e muitas pessoas apreciam as artes distintas, as realizações intelectuais e os avanços científicos que o marcaram. O termo também é usado genericamente para falar sobre uma explosão repentina nas artes e na cultura.
Acredita-se que o Renascimento surgiu na Itália do século 14, enquanto a Europa estava emergindo lentamente da Idade Média. Diferentes historiadores têm abordagens únicas sobre o que, exatamente, causou o Renascimento, mas eles geralmente concordam que foi um renascimento do ensino clássico e das artes. Alguns sugeriram que a proliferação da Peste Negra trouxe um maior interesse pela vida na Terra, pois as pessoas eram lembradas de sua mortalidade.
Culturalmente, a Europa fez tantos avanços significativos durante o Renascimento que seria impossível descrevê-los neste breve artigo. O advento da imprensa trouxe uma amplitude de conhecimento muito maior para os cidadãos, enquanto os europeus começaram a valorizar a educação e o vigoroso treinamento científico. Numerosos cientistas, artistas, filósofos, poetas e escritores floresceram durante este período, incluindo William Shakespeare, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Niccolo Machiavelli, Sandro Botticelli, Erasmus, Martinho Lutero, Copérnico, Galileu e Thomas More, entre muitos outros.
O renascimento da aprendizagem e dos valores clássicos trouxe à luz muitos textos do grego antigo e do latim, com a tradução tornando-os mais acessíveis a todos. As artes floresceram durante o Renascimento, com um sistema estabelecido de patronos e artistas se tornando muito mais difundido. Novas técnicas em pintura, música, poesia e teatro foram desenvolvidas enquanto os cientistas refletiam sobre a natureza dos céus e propunham teorias sobre o funcionamento básico do mundo.
A sociedade europeia também mudou drasticamente, com a reforma de atitudes do Renascimento em relação ao governo, direitos, religião e riqueza. Numerosos monarcas foram forçados a se ajustar às condições do mundo em mudança, mesmo enquanto encorajavam suas nações a explorar e inovar. O período foi marcado por muitas “Idades de Ouro” nacionais, quando os países enviaram navios a todos os cantos do mundo para aprender sobre novos lugares, pessoas e coisas.
O Renascimento foi seguido pela Reforma, um período radical da história europeia que começou por volta do século XVI. Durante a Reforma, a Igreja Cristã experimentou divisões devastadoras, com muitos teólogos repudiando a autoridade romana sobre a fé e questões religiosas. A Reforma também lançou as bases para revoluções sociais e lutas pela independência na Europa e em várias colônias ao redor do mundo.