Existem duas maneiras principais de determinar qual país tem a maior renda per capita. Pode-se olhar para o Produto Interno Bruto (PIB) em sua Paridade do Poder de Compra (PPC), ou pode-se olhar para o que é chamado de PIB nominal. Embora diferentes avaliações e diferentes métodos cheguem a diferentes conclusões para cada posição abaixo do topo, é indiscutível que o país com a maior renda per capita, por qualquer medida, é Luxemburgo.
Primeiro, veremos o PIB nominal dos principais países, para ver como Luxemburgo se compara à concorrência na renda per capita. O PIB nominal é determinado simplesmente pegando o valor de todos os serviços e bens que ocorrem em um determinado ano e dividindo-o pelo número de pessoas que vivem no país. Não há nenhuma tentativa de compensar o fato de que certa quantia de dinheiro pode comprar mais em um país do que em outro, portanto, esses números não são uma boa previsão de quanto vale o PIB per capita localmente.
No PIB nominal, Luxemburgo apresenta a maior renda per capita, cerca de US $ 88,000 dólares americanos (USD). O país número dois, a Noruega, vem bem atrás, com cerca de US $ 72,300. Seguindo a Noruega está o Catar com cerca de US $ 62,900. Os Estados Unidos vêm em oitavo lugar, com cerca de US $ 44,200, um pouco mais da metade da renda per capita de Luxemburgo, medida em PIB nominal.
O PIB em PPC é um marcador de riqueza consideravelmente mais útil, mas está aberto a mais estimativas e, portanto, as classificações diferem com base em quem as prepara. A Paridade do Poder de Compra se baseia na ideia de que, em uma economia global saudável, qualquer bem terá aproximadamente o mesmo preço. Isso significa que se os preços parecem diferir, é porque o valor da moeda difere entre os dois países. Ao olhar para certos itens de referência, como um pão ou um hambúrguer Big Mac, as economias podem ser normalizadas entre si, permitindo uma melhor comparação entre as nações. Como qualquer item pode ser escolhido, no entanto, e como a forma de medir os custos desses itens pode ser diferente, vários grupos apresentam escalas diferentes de PPP.
Existem três grupos principais que oferecem bons números sobre quem tem a maior renda per capita do PIB em PPP: a CIA, a Universidade da Pensilvânia e o Fundo Monetário Internacional (FMI). Em todos esses três estudos, Luxemburgo é o país com a maior renda per capita, embora o número exato seja diferente entre eles. Diferentes grupos também podem optar por incluir ou não dependências e territórios, como Bermudas, como independentes de suas respectivas nações.
A CIA coloca Luxemburgo em primeiro lugar, com cerca de US $ 71,400, seguido pelo território das Bermudas, com US $ 69,900. Em seguida, vem a dependência de Jersey por US $ 57,000. O segundo país classificado, no entanto, é a Guiné Equatorial, com US $ 50,200. Em terceiro lugar estão os Emirados Árabes Unidos, com US $ 49,700. E em vez de em segundo lugar, como no PIB nominal, nesta avaliação a Noruega vem em quarto lugar, com $ 46,300 USD. Os Estados Unidos vêm em sexto lugar, com um PIB em PPC de $ 43,800, consideravelmente mais da metade do PIB de Luxemburgo em PPC.
A Universidade da Pensilvânia também coloca Luxemburgo em primeiro lugar no PIB em PPC, com cerca de US $ 54,300. Em seguida, vêm os Estados Unidos, com US $ 39,500. A Noruega é o terceiro país com maior valor, com US $ 37,400, e os Emirados Árabes Unidos estão logo atrás, com US $ 33,400. Nesta avaliação, a Guiné Equatorial vem em 60º lugar, em vez de em segundo lugar, com um PIB PPC de $ 10,300 USD.
Por último, os dados do FMI, que analisam apenas membros do FMI, e Hong Kong, colocam Luxemburgo em primeiro lugar, com uma renda per capita de US $ 81,500. A Irlanda vem em segundo lugar com um PIB em PPC de $ 44,676 USD, apenas um pouco à frente da Noruega com $ 44,648 USD. Os Estados Unidos estão em quarto lugar, com $ 43,200 USD, e a Guiné Equatorial está novamente longe do topo da lista em 43º, com um PIB em PPC de $ 18,200 USD.
Como está claro, as classificações estão longe de ser perfeitas e, dependendo do grupo e do modo de avaliação, alguns países sobem ou caem em várias classificações. No entanto, mesmo com essas disparidades, Luxemburgo é claramente a nação com a maior renda per capita, por qualquer padrão, e por uma margem incrivelmente grande.