Um kibutz é uma comuna israelense ou comunidade intencional. O primeiro kibutz foi fundado durante a Segunda Aliyah, a segunda onda de imigração judaica para a Palestina, em 1909, e os kibutz continuam sendo uma instituição israelense viável hoje. Embora os kibutz tenham passado por muitas transformações ao longo dos anos e nunca tenham representado mais de XNUMX% da população israelense, o kibutz tem um imenso significado cultural.
O primeiro kibutz, “Degania”, foi fundado por Joseph Baratz e onze outros membros, incluindo duas mulheres, com o objetivo de trazer os ideais sionistas judeus para Israel. Os sionistas, que se tornaram ativos na Rússia do final do século 19 como resultado da perseguição anti-semita, buscaram uma pátria na Palestina na qual os judeus trabalhariam na terra. Depois da Primeira Aliyah na década de 1880, os imigrantes judeus na Palestina começaram a contratar árabes para trabalhar em suas fazendas. Baratz se opôs a essa prática e, como resultado, fundou o primeiro kibutz.
No início, os kibutzim se apegaram aos ideais socialistas. Não havia propriedade privada, nem mesmo ferramentas ou roupas, todo o trabalho era compartilhado e a terra era de propriedade comum. A maior parte do trabalho era agrícola.
Os kibutzim tentaram construir uma economia autossuficiente, mas isso se mostrou inviável. Em vez disso, eles foram apoiados por subsídios de instituições de caridade e, mais tarde, do governo israelense. Hoje, a maioria dos kibutzim não é mais estritamente socialista, embora mantenham muitos aspectos comunitários. Todos os kibutzim, por exemplo, são democráticos.
Com o tempo, ficou claro que o trabalho agrícola não era suficiente para sustentar a instituição do kibutz. Os kibutzim começaram a se industrializar, com um grande aumento nessa direção durante a década de 1960. Alguns kibutzim se concentraram em esforços militares. Hoje, alguns kibutzim até se voltaram para a indústria do turismo. O kibutz também tem uma longa história de contribuições políticas e culturais para Israel. Uma quantidade desproporcional de governos israelenses e líderes militares, artistas e intelectuais vieram dos kibutzim.
Existem muitas diferenças entre os kibutzim, embora sejam superadas pelas semelhanças. Os primeiros kibutzim eram socialistas, seculares e agrícolas, ao passo que os kibutzim posteriores mantiveram esses ideais ou tornaram-se religiosos ou militaristas variados, abrangendo diferentes pontos do espectro político. Alguns kibutzim tornaram-se bastante grandes, com até 1,500 membros, enquanto outros permaneceram pequenos.
O sistema de kibutz encontrou polêmica ao longo dos anos. Alguns grupos foram criticados por elitismo, enquanto outros foram acusados de se desviar de seus ideais. No entanto, a cultura israelense não seria a mesma sem o kibutz. É uma instituição especificamente israelense que fez contribuições inestimáveis para a vida política, econômica e intelectual da nação.