Estatisticamente, as pessoas mais altas do mundo, medidas por país, são os holandeses. A altura média para todos os adultos na Holanda é 6 m (1 pés e 1.85 polegada). Este grande salto de altura é uma grande mudança para a Holanda, onde cerca de 100 anos atrás, 25% dos homens que tentaram se juntar ao exército foram rejeitados por serem muito baixos, com menos de 62 m de altura.
Existem pessoas mais altas pertencentes a certas populações dentro dos países. Isso é especialmente verdadeiro para o povo Maasai, que vive em partes da Tanzânia e do Quênia. Mas, como um todo, os cidadãos que vivem na Holanda são, em média, as pessoas mais altas. Mesmo as pessoas que imigraram para a Holanda de outras partes do mundo são, em média, mais altas do que seus grupos raciais em seus países de origem.
Ao lado dos holandeses, quase ombro a ombro, estão os dinamarqueses. A altura média na Dinamarca é de 6 m. Os americanos, que já foram as pessoas mais altas, perderam sua estatura e têm, em média, cerca de 1.83 m (5 pés e 9 polegadas) para os homens.
Os pesquisadores tentaram explicar o que faz um determinado país ter as pessoas mais altas e concluíram que os fatores para altura incluem uma combinação de genética e nutrição. Os holandeses, várias centenas de anos atrás, eram algumas das pessoas mais altas do mundo. Distribuição desigual de riqueza, nutrição deficiente e anos de safras ruins certamente contribuíram para manter os holandeses mais baixos por muitos anos. Do ponto de vista genético, porém, os holandeses poderiam ter sido as pessoas mais altas mais cedo com nutrição adequada, especialmente durante a primeira infância.
Aqueles que estudam essas estatísticas sugerem que a ênfase holandesa nos cuidados com a primeira infância, uma dieta rica em laticínios e, portanto, rica em proteínas, e uma distribuição bastante uniforme da riqueza contribuíram para tornar os holandeses o povo mais alto do mundo. Em contraste, na América, bolsões de pobreza, que contribuem para uma nutrição infantil pobre e falta de assistência médica disponível, bem como a imigração de grupos raciais mais curtos para a América, resultaram em uma altura média mais curta.
Ser a pessoa mais alta do mundo tem desvantagens. Nos últimos anos, os holandeses tiveram que fazer alterações nos códigos de construção a fim de fornecer molduras de portas mais altas e aspectos mais amigáveis à “altura” para cada novo edifício e projeto de automóvel. Além disso, a medição é de “altura média”, o que significa que algumas pessoas excedem em muito 6 pés e 1 polegada. Algumas pessoas são significativamente mais altas e podem ter cerca de 7 m de altura, o que pode tornar a viagem em um carro comum bastante desconfortável.