A duração da bateria do marcapasso pode variar entre cinco e 15 anos, dependendo de vários fatores diferentes. Geralmente, a bateria é avaliada durante uma verificação do marca-passo em um consultório médico para obter uma estimativa de quanto tempo mais funcionará. Se estiver acabando, uma substituição será recomendada para garantir que o paciente nunca fique sem um marca-passo. Durante a substituição, toda a unidade de marcapasso é substituída, não apenas a bateria, em um procedimento semelhante ao usado quando o dispositivo foi originalmente instalado.
Um fator determinante para a vida útil das baterias do marca-passo é o tipo de dispositivo que está sendo usado. Diferentes fabricantes produzem dispositivos com intervalos variados de duração da bateria. Os marcapassos modernos tendem a usar mais energia porque a bateria não apenas aplica choques no coração, mas também regula o marcapasso, registra dados sobre o ritmo cardíaco e executa outras funções. Quando um marca-passo é implantado, as pessoas recebem uma estimativa da duração da bateria para que tenham uma ideia do que esperar de seus marca-passos.
Outro problema envolve o quanto o dispositivo é usado. Se o marcapasso de um paciente for ativado apenas raramente, as baterias podem durar muito tempo. As baterias do marcapasso acabam rapidamente quando o dispositivo precisa ser ativado regularmente para manter o ritmo cardíaco. Esse é um dos motivos pelos quais os médicos não podem prever a vida útil do dispositivo no início, já que as baterias de cada paciente se esgotam em uma taxa ligeiramente diferente.
Também é possível, embora raro, um paciente receber um implante original com baterias defeituosas. As baterias do marcapasso são testadas antes de o dispositivo ser instalado, mas às vezes o teste não revela um problema subjacente e elas perdem a carga rapidamente. Da mesma forma, o equipamento defeituoso pode esgotar as baterias do marca-passo rapidamente. Testes extensivos antes da cirurgia são projetados para prevenir essa situação, mas ela pode acontecer, e é um dos motivos pelos quais os pacientes devem visitar o médico várias vezes nas semanas imediatamente após a instalação para garantir que o dispositivo esteja funcionando corretamente.
Quando as baterias do marca-passo acabam e precisam ser substituídas, os médicos optam por substituir todo o dispositivo para fornecer aos pacientes acesso ao modelo de marca-passo mais recente. Os cabos também serão testados para ver se precisam ser substituídos ou se podem ser deixados como estão. Os riscos da substituição são semelhantes aos da cirurgia original, incluindo infecção, hematomas no local do marca-passo e reações adversas aos anestésicos usados durante o procedimento.