Uma lei azul é sintomática da falta de separação entre igreja e estado, em alguns países, como os EUA e Canadá, onde o governo pode se gabar dessa separação. Eles surgem de perspectivas cristãs na maioria dos casos, principalmente do protestantismo ou catolicismo predominante e têm como objetivo fazer cumprir o código moral. Mais particularmente, a maioria das leis azuis foi promulgada para estabelecer que o sábado, que geralmente significava domingo, era realmente um dia de descanso, e não um dia para beber álcool, fazer compras, trabalhar ou caçar. Embora algumas dessas leis ainda estejam em vigor, muitas delas foram abolidas com o tempo.
As colônias puritanas no Novo Mundo geralmente tinham certas leis azuis em vigor. As empresas foram autorizadas a operar aos domingos apenas de forma muito limitada. O domingo era destinado apenas à adoração, e Deus o decretou como um dia de descanso, de acordo com as crenças puritanas. Não guardar o sábado com a devida reverência era uma afronta a Deus.
Infelizmente, a intenção da lei azul, especialmente à medida que a população e a diversidade religiosa aumentaram nos Estados Unidos, foi vista como um golpe direto para as pessoas que adoram o sábado, o Shabat no sábado ou que não adoram. Como um judeu ou um adventista do sétimo dia administraria seus fins de semana quando os sábados e não os domingos são considerados o dia tradicional de adoração? Fechar negócios ou ser banido de certas atividades no único dia de fim de semana disponível para essas pessoas, na maioria dos casos, domingo, pode tornar as coisas um desafio.
Às vezes, uma lei azul cria exceções se você for judeu. Um judeu pode precisar fechar suas lojas ou negócios no sábado em vez de no domingo. Todos os outros negócios fecharam no domingo.
Existem várias leis azuis restantes que não foram revogadas em vários estados, cidades ou condados. Em Bergen County, New Jersey, um dos maiores distritos comerciais de New Jersey, as lojas de varejo devem fechar aos domingos. Isso pode ser uma dificuldade para muitas pessoas de fé judaica no condado. Em New Haven, Connecticut, as vendas de bebidas alcoólicas são proibidas aos domingos, uma lei azul remanescente que costumava proibir a maioria das operações comerciais naquele dia.
Muitas leis azuis foram válidas pelo menos até meados da década de 1980. Alguns proibiram a venda de máquinas projetadas para funcionar, como utensílios de cozinha ou máquinas de lavar. Alguns até limitaram a venda de luminárias. As lojas de bebidas ou bares podem estar fechados pelo menos parte do dia ou, em alguns casos, fechados o dia todo no domingo. Em alguns estados, os carros não podiam ser comprados ou vendidos aos domingos até 1985.
Algumas pessoas, sem formação religiosa, perdem as leis azuis simplesmente porque garantiam aos trabalhadores pelo menos um dia de descanso. Algumas empresas se comprometem abrindo mais tarde aos domingos do que na maioria dos outros dias e fechando nos feriados principais. Essa tendência também está mudando, com muitos grandes pontos de venda e a maioria dos supermercados agora operando em feriados, mesmo que o horário seja mais limitado. Os feriados não religiosos também, como a observação do Dia dos Veteranos ou do Dia do Trabalho, costumavam significar que quase todos os negócios estavam fechados. Isso mudou significativamente, especialmente no setor de varejo, onde esses feriados agora são vistos como dias de compras, com muitas vendas destinadas a atrair os consumidores às compras.