O medicamento clonidina reduz a resposta ao estresse físico no corpo humano, trabalhando para bloquear a epinefrina, uma substância química envolvida nas respostas de luta ou fuga. É prescrito para várias condições de saúde física e mental, incluindo ansiedade, transtorno do pânico, insônia e pressão alta. O uso de clonidina para a ansiedade funciona para prevenir as respostas físicas à ansiedade, como coração acelerado e pressão arterial elevada, em vez de depender de sua capacidade de interromper os pensamentos ansiosos.
Existem outros medicamentos para tratar a ansiedade e os transtornos do pânico, mas muitos profissionais de saúde mental preferem usar a clonidina para tratar a ansiedade. Ao contrário dos benzodiazepínicos, outra classe de medicamentos usados para a ansiedade, há pouco risco de vício ao usá-los. Estudos que investigaram a eficácia desse medicamento no tratamento da ansiedade descobriram que ele era muito superior aos tratamentos com placebo, o que indica que tem um efeito real no tratamento desse transtorno mental. A clonidina diminuiu os ataques de ansiedade para a maioria das pessoas estudadas, mas, em alguns casos, tornou os sintomas de ansiedade ainda piores.
Quando as pessoas recebem clonidina para ansiedade, geralmente é na forma de comprimido oral. Casos mais graves de ansiedade podem resultar em uma pessoa usando um adesivo com este medicamento, no entanto, permitindo que ele seja absorvido lentamente através da pele ao longo do tempo. Em ambientes hospitalares, este medicamento está disponível na forma injetável para o tratamento de ataques agudos de ansiedade.
Os pacientes que tomam clonidina para ansiedade devem estar cientes de seus potenciais efeitos colaterais, geralmente limitados a fenômenos bastante inofensivos, como boca seca, coceira e pele seca. Alguns pacientes podem sentir dores de cabeça, náuseas e problemas para dormir. Às vezes, porém, podem ocorrer efeitos colaterais mais graves, que podem exigir assistência médica, como frequência cardíaca inferior a 60 batimentos por minuto, confusões ou alucinações. Febre, tontura, falta de ar ou problemas para urinar também são motivos de preocupação.
Mais de um medicamento pode ser prescrito para ansiedade, e a ansiedade costuma ocorrer junto com outros transtornos. Portanto, as pessoas que tomam clonidina para ansiedade devem estar cientes das potenciais interações medicamentosas. Benzodiazepínicos e outras drogas depressoras, incluindo álcool, bem como analgésicos opiáceos, podem intensificar a sonolência e outros efeitos da clonidina e podem ser potencialmente letais quando combinados em grandes doses. Os betabloqueadores, outra classe de medicamentos usados para ansiedade e hipertensão, também podem intensificar os efeitos da clonidina e podem ser perigosos quando combinados. Outros medicamentos que afetam sistemas corporais semelhantes à clonidina, como digitálicos e alguns antidepressivos, também podem ser uma combinação de risco.