A mentira transversal é uma situação em que o bebê está deitado de lado no útero antes do parto. Geralmente, não é possível dar à luz por parto normal quando o bebê está nessa posição porque, embora o colo do útero e a vagina sejam elásticos e possam se expandir, eles não são elásticos o suficiente para acomodar um bebê que sai de lado. Quando se torna aparente que o bebê está nesta posição, existem algumas opções que podem ser seguidas para ver se o bebê pode ser movido antes que a mãe entre em trabalho de parto. Se o bebê não se mexer, geralmente é recomendada uma cesariana para o parto.
No início da gravidez, o feto muda muito de posição, como muitas mulheres grávidas já notaram. Em vários estágios, o feto pode estar deitado de lado. À medida que o feto se desenvolve e cresce, no entanto, uma posição vertical tende a ser assumida porque a forma do útero empurra o feto para que fique de cabeça para baixo ou com o lado direito para cima. A posição de cabeça para baixo é ideal, permitindo que o bebê nasça de cabeça para baixo. Se o bebê estiver com o lado direito para cima, com os pés voltados para baixo, ele ou ela está em posição de culatra.
Um exame de ultrassom nos estágios finais da gravidez determinará a posição em que o bebê está deitado e se alguma ação precisa ser tomada para movê-lo ou mudar o plano de parto. Às vezes, é possível encorajar uma mudança da mentira transversal para uma posição mais segura para o parto. As mães grávidas podem usar vários exercícios e o bebê pode ser manipulado de fora por um profissional de saúde treinado. Se o bebê se mover para a posição correta e permanecer lá, o parto pode prosseguir conforme planejado. Se não, pode ser hora de discutir uma cesariana. Trabalhar com o bebê nesta posição geralmente não é recomendado.
Algumas pessoas correm maior risco de desenvolver uma mentira transversal. Mulheres que tiveram gestações múltiplas, mulheres esperando gêmeos ou múltiplos de ordem superior, mulheres com formas uterinas incomuns ou mulheres com crescimentos que bloqueiam o feto podem ter maior probabilidade de sofrer uma mentira transversal. Não é possível evitar uma mudança para uma posição perigosa para o parto, mas se for identificada a tempo, pode ser possível mover o bebê.
O risco de um bebê acabar em uma culatra ou mentira transversal é um motivo muito importante para receber cuidados pré-natais de rotina. Se esses riscos não forem identificados antes do início do trabalho de parto, isso pode colocar a mãe e o bebê em perigo.