O uso de ranitidina para refluxo é normalmente muito eficaz na maioria dos pacientes se a causa dos sintomas for uma superprodução de ácido estomacal. Quando usado para cuspir básico em bebês ou em adultos que apresentam sintomas de azia por outro motivo, provavelmente não ajudará muito. Em pessoas com doença reflexa real, geralmente é a primeira escolha em medicamentos devido à sua eficácia e segurança.
Existem vários tipos de refluxo e as pessoas muitas vezes ficam confusas sobre o que isso significa. Pode-se dizer que bebês que cuspem muito têm refluxo, mas isso não é suficiente para justificar o uso de medicamentos. Se o cuspe não causar dor e não danificar o esôfago, provavelmente a ranitidina não fará nenhum bem. Não impede o cuspe, que é causado por um esfíncter esofágico fraco ou subdesenvolvido.
Naqueles que apresentam uma forma mais grave da condição, em que há dor e forte produção de ácido estomacal, o uso de ranitidina para o refluxo costuma ser muito eficaz. Alguns casos de refluxo são causados pelo mesmo músculo fraco, mas o excesso de ácido estomacal sobe para a garganta, causando dor. Com o tempo, esse ácido também pode danificar o esôfago.
O uso de ranitidina para refluxo tem como objetivo reduzir a quantidade de ácido estomacal produzida. Não impedirá que o ácido suba para a garganta, portanto, qualquer ácido que ainda esteja presente estará livre para subir até que o esfíncter seja fortalecido. Cuspir é mais comum em bebês e geralmente é superado por volta de um ano de idade.
Muitas vezes é difícil dizer quais pacientes têm a verdadeira doença do refluxo ácido e quais têm outros tipos de azia ou refluxo. Às vezes, os médicos prescrevem ranitidina para o refluxo e esperam para ver se faz efeito. Aqueles com verdadeira superprodução de ácido geralmente sentirão alívio em duas semanas, e geralmente muito antes. Se os sintomas não melhorarem nesse período de tempo, normalmente significa que outro problema de saúde os está causando. A maioria dos pacientes melhora com ranitidina se a verdadeira doença do refluxo for a culpada.
A ranitidina é considerada segura para pacientes de todas as idades. Mesmo assim, não é recomendado que os pacientes tomem se não for realmente necessário. Aqueles que tomam este medicamento e não sentem alívio dos sintomas em duas semanas, devem conversar com seu médico sobre a escolha de outro medicamento.