Com base em alguns estudos de baixa escala, o uso de salbutamol para tosse costuma ser moderadamente eficaz para a maioria dos usuários. Normalmente não é vendido para esse fim, pois é comercializado principalmente como um medicamento para asma que previne a constrição das vias aéreas. Albuterol não é recomendado para tosses não relacionadas à asma.
Albuterol é um medicamento encontrado em muitos inaladores de ação rápida. É usado principalmente para tornar a respiração mais fácil para quem tem sintomas asmáticos repentinos e é frequentemente usado a longo prazo. Estudos têm sido feitos para determinar a eficácia do albuterol no tratamento da tosse, uma vez que muitas das causas da tosse frequente são semelhantes às da asma. Os resultados foram promissores, embora ainda não seja geralmente prescrito para aqueles que apresentam apenas tosse sem outros sintomas relacionados à asma.
A maioria dos participantes de um estudo observou que tomar albuterol para tosse resultou em alívio moderado dos sintomas. Mais da metade relatou que tiveram pelo menos algum alívio, e alguns indivíduos notaram uma diminuição acentuada nos sintomas de tosse. Este estudo não é suficiente para recomendação de albuterol para pacientes com tosse, no entanto, uma vez que apenas nove participantes estavam envolvidos no estudo. Estudos mais amplos podem ser necessários para determinar se há algum benefício real no uso da droga para essa finalidade.
O uso de salbutamol para tossir provavelmente não seria eficaz nos casos em que os acessos de tosse não fossem causados por constrição das vias aéreas. Tosse devido a resfriados, alergias ou gripe provavelmente não responderia a este tratamento, e os pacientes não são aconselhados a usar seus inaladores de ação rápida para esses fins. E medicamentos de venda livre projetados especificamente para quebrar o muco provavelmente seriam mais eficazes nesses casos. Medicamentos prescritos usados para os mesmos fins também estão disponíveis para casos graves de produção de muco e tosse relacionada.
Aqueles que estão usando um inalador de ação rápida contendo albuterol ou um medicamento semelhante podem notar uma diminuição na tosse se este for um sintoma recorrente. Este medicamento não é prescrito como um tratamento para tosse, embora estudos adicionais possam ser feitos para determinar quais aspectos do medicamento parecem aliviar os sintomas da tosse para que possam ser usados em outro medicamento. Uma vez que os estudos até agora têm sido tão pequenos, é difícil dizer com certeza quão eficaz o albuterol é na prevenção ou tratamento dos sintomas da tosse.