Para algumas nações, ganhar medalhas de ouro nas Olimpíadas se tornou uma ocorrência rotineira a cada quatro anos. Para outros, no entanto, é uma ocasião que será sempre lembrada na consciência nacional. Nos Jogos Olímpicos de 2016 no Rio de Janeiro, Brasil, os Estados Unidos levaram para casa 46 medalhas de ouro, com um total de contagem de 121 medalhas. Grã-Bretanha e China conquistaram 27 e 26 medalhas de ouro, respectivamente, seguidos pela Rússia, Alemanha, Japão e França, que ganharam pelo menos 10. Esses resultados não foram particularmente surpreendentes, considerando o sucesso olímpico que esses países tiveram no passado. Por outro lado, foram nove nações que levaram para casa medalhas de ouro pela primeira vez em sua história. Vietnã, Kosovo, Fiji, Cingapura, Porto Rico (que compete independentemente nas Olimpíadas), Bahrein, Jordânia, Tadjiquistão e Costa do Marfim ostentaram medalhas de ouro em 2016, em eventos tão abrangentes como rúgbi de sete, taekwondo, corrida de obstáculos, natação, judô, tiro, arremesso de martelo e tênis. Das mais de 200 nações que participaram dos Jogos, 59 delas ganharam medalhas de ouro em 2016 – estabelecendo um novo recorde para o maior número de países a ganhar medalhas de ouro em uma única Olimpíada.
Em busca do ouro no Rio:
Fehaid Al-Deehani se tornou o primeiro kuwaitiano a ganhar uma medalha de ouro ao vencer o tiro com armadilha dupla, mas estava competindo como atleta independente devido à suspensão do Kuwait pelo Comitê Olímpico Internacional.
Kosovo enviou atletas para as Olimpíadas pela primeira vez em 2016, com Majlenda Kelmindi vencendo o judô feminino de 52kg.
Monica Puig, uma tenista não-renomada de Porto Rico, se tornou uma surpresa campeã olímpica no torneio individual feminino ao derrotar a alemã Angelique Kerber na disputa pela medalha de ouro.