A picada de uma aranha-camelo não é uma ameaça direta à vida dos humanos. A mordida pode, no entanto, ser dolorosa e deixar uma ferida de aparência feroz. O maior risco associado a uma mordida é a infecção. É aconselhável procurar atendimento médico se o aspecto da lesão piorar com o tempo.
A criatura conhecida como aranha camelo não é realmente uma aranha, nem é um escorpião. É um tipo de aracnídeo diferente, mas relacionado, denominado solpugídeo. Seu habitat é o terreno desértico do Oriente Médio, partes da África e sudoeste dos Estados Unidos. A aranha-camelo foi chamada de vários outros nomes, incluindo aranha-do-sol, aranha-do-vento e escorpião-do-vento.
O medo das aranhas camelo vem em grande parte devido às suas grandes quelíceras, os apêndices semelhantes a presas perto de suas bocas que são usados para agarrar e mastigar comida. Essas quelíceras cortantes são o motivo pelo qual os solpugídeos também são conhecidos como “cortadores de barba”. Embora os solpugídeos não sejam venenosos, suas quelíceras podem penetrar na pele humana. Na maioria dos casos, uma aranha-camelo geralmente só pica se se sente ameaçada.
Como qualquer ferimento perfurado, a infecção de uma picada de aranha-camelo é possível se a bactéria entrar na pele ferida. No entanto, apenas 9% das picadas de aranha de qualquer tipo resultam em infecções bacterianas. É importante limpar adequadamente qualquer tecido afetado para prevenir doenças.
Histórias sensacionais sobre picadas de aranha-camelo floresceram a partir de 2003, com a presença de tropas americanas no Oriente Médio durante o conflito iraquiano. Uma fotografia mostrando um soldado segurando uma aranha camelo gigante circulou na Internet. Na verdade, a imagem era de duas aranhas camelo ligadas entre si. Outras fotos pretendiam mostrar uma picada de aranha-camelo inchada e sangrando. Essas lesões provocadas por mordidas eram provavelmente de aranhas venenosas mais perigosas; não há indicação de que foram causados por uma picada de aranha-camelo.
Os mitos acusam as aranhas-camelo de atacar cães e gatos. Existem também histórias de solpugídeos comendo os estômagos de camelos. Um boato sugere que esses aracnídeos podem correr a 30 km / h, perseguir pessoas e atacá-las.
Na verdade, as aranhas-camelo são relativamente pequenas. Sua dieta consiste principalmente de insetos, escorpiões e pequenos lagartos. Eles se movem rapidamente, a 10 quilômetros por hora (16 km / h), mas não são agressivos com os humanos.
A palavra solpugid significa “aqueles que fogem do sol”. O nome está relacionado ao fato de a aranha-camelo tentar escapar da luz solar. Ele corre para as sombras projetadas pelas pessoas enquanto elas caminham. Testemunhas que observaram esse comportamento podem tê-lo interpretado erroneamente como agressão.