Os efeitos colaterais do óleo de linhaça são mínimos quando o suplemento é tomado em pequenas doses, embora haja efeitos colaterais potencialmente prejudiciais quando é tomado em doses maiores. Os efeitos colaterais típicos da semente de linhaça incluem diarréia e reações alérgicas. Alguns estudos sugerem que o óleo de linhaça pode aumentar o risco de câncer de próstata em homens.
Vinda da planta Linum usitatissimum, a linhaça é nativa da região do Mediterrâneo e da Índia. O óleo, extraído da semente de linhaça, é comumente usado como suplemento de saúde, embora também seja incorporado em muitos alimentos. Os promotores do óleo de linhaça costumam alegar que ele traz vários benefícios à saúde, incluindo ajudar na digestão, reduzir a inflamação, controlar o colesterol e proteger contra a artrite reumatóide.
Muitos estudos científicos mostram pouco ou nenhum benefício em tomar óleo de linhaça, no entanto. Outros supostos benefícios à saúde do óleo de linhaça incluem uma redução nos sintomas do transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), uma diminuição no risco de doenças cardíacas, uma redução no risco de câncer de mama e uma redução dos ácidos graxos no sangue. Há evidências conclusivas que sugerem que o óleo de linhaça não reduz os ácidos graxos do sangue, mas o júri ainda não decidiu sobre os outros benefícios, pois os estudos são inconclusivos.
Um dos efeitos colaterais mais comuns do óleo de linhaça é a diarreia, principalmente quando o óleo é consumido em grandes quantidades. A maioria dos efeitos colaterais do óleo de linhaça ocorre quando o óleo de linhaça é ingerido por pessoas com condições específicas. Por exemplo, os efeitos colaterais do óleo de linhaça para mulheres grávidas podem ser potencialmente perigosos. Tomar óleo de linhaça durante o segundo e terceiro trimestres pode aumentar o risco de parto prematuro. Por esse motivo, as mulheres grávidas são aconselhadas a evitar o óleo de linhaça.
O óleo de linhaça também pode aumentar o risco de sangramento, especialmente em pacientes com distúrbios de sangramento ou pacientes que passaram por uma cirurgia recentemente. Alguns especialistas recomendam que o óleo de linhaça não seja ingerido duas semanas antes ou depois da cirurgia. É melhor evitar o suplemento durante a amamentação porque os efeitos colaterais do óleo para as mães que amamentam são desconhecidos.