As conservas de tomate são tomates cortados em cubos que foram cozidos com açúcar, pectina e um ácido como o suco de limão. Os tomates são tradicionalmente colocados em potes esterilizados para que possam ser armazenados por até um ano. Outro nome para conservas de tomate é geleia de tomate. O produto resultante é um lote de tomates gelatinosos com um sabor doce e salgado na mesma mordida. A qualidade, variedade e preparação dos tomates podem fazer uma grande diferença nas conservas acabadas.
Ao fazer conservas de tomate, um dos aspectos mais importantes é o tipo de tomate que é usado. Tomates recém-colhidos de qualquer variedade são melhores, mas os tomates Roma comprados em lojas também são bons, devido ao seu baixo teor de água. Usar tomates coloridos ou tomates tradicionais pode ajudar a criar uma aparência interessante e um sabor mais ácido. Os tomates cereja ou uva podem ajudar a fazer uma geléia ligeiramente mais doce.
A maioria das receitas de conservas de tomate pede que os tomates sejam descascados. Algumas receitas, principalmente aquelas que buscam uma geléia mais saborosa, preferem que a casca fique intacta. Os tomates, entretanto, precisam ter a maior parte de sua umidade removida por meio de descaroçamento e semeadura. Para tomates grandes e produzidos comercialmente, esse processo deve deixar apenas uma pilha da carne do tomate.
Para que as conservas de tomate cresçam firmes e firmes, é importante encontrar o equilíbrio correto de pectina, ácido e açúcar. O ácido para as conservas pode ser suco de limão, suco de limão ou vinagre. A pectina é um agente espessante extraído de frutas como a maçã. Todos os três elementos se combinam quando fervidos para formar um tipo de gelatina. Se as proporções não estiverem corretas, as conservas de tomate não endurecem quando resfriadas.
Se as conservas de tomate forem enlatadas para armazenamento, é necessária a esterilização de todo o equipamento de enlatamento. Isso geralmente significa submergir os frascos, tampas e tudo o mais que será usado no processo de enlatamento em água fervente por pelo menos 15 minutos. Isso ajudará a impedir que as bactérias entrem nos potes e estraguem as conservas antes que possam ser consumidas.
A receita básica para conservas de tomate pode ser modificada para fazer geleias com usos diferentes. Usar vinagre e flocos de pimenta quente pode fazer uma espécie de ketchup doce e salgado. Adicionar gengibre, canela e cravo pode dar às conservas um sabor único que vai bem com queijo. Canela, anis estrelado e coentro criam outra combinação que pode realçar o sabor distinto dos tomates nas conservas.