Leonardo da Vinci é um famoso pintor, inventor, escultor e músico italiano, entre seus muitos outros talentos. Ele viveu de 1452 a 1519 e é considerado o arquétipo do “homem renascentista”, o que significa que ele era hábil em uma enorme variedade de campos. Ele nasceu como filho ilegítimo de um camponês, mas durante sua vida alcançou grande fama e ganhou tanto respeito em todo o mundo que foi levado ao leito de morte pelo rei da França.
Algumas das maiores realizações de Leonardo da Vinci estão no campo da pintura. Ele é responsável por criar muitas das obras de arte mais famosas e renomadas do mundo, incluindo a pintura de Mona Lisa, um retrato de uma mulher com um sorriso misterioso. Da Vinci também foi o pintor de uma imagem religiosa icônica, A Última Ceia, que mostra Jesus jantando em uma mesa comprida com seus discípulos.
Leonardo da Vinci também escreveu em uma série de cadernos, que somaram mais de 13.000 páginas ao longo de sua vida. Primeiramente, os cadernos estavam cheios de escritos e desenhos relacionados à arte, ciência e filosofia. Eles incluíam notas para invenções que estavam muito à frente de seu tempo, como esboços de uma aeronave imaginária ou notas para a construção de um tanque militar blindado. Hoje, esses cadernos são apresentados em exposições em museus de todo o mundo, como o Louvre em Paris e o Museu Britânico em Londres. Outros estudiosos e escritores, incluindo Giorgio Vasari e H. Taine, falaram de Da Vinci como o maior artista de todos os tempos.
Houve muitas representações de Leonardo da Vinci na cultura popular ao longo dos anos. Mais recentemente, um livro chamado O Código Da Vinci, de Dan Brown, foi publicado em 2003. O livro tratava de uma suposta conspiração sobre Jesus e insinuava que o próprio artista era membro de uma sociedade secreta chamada Priorado de Sião, embora exista nenhuma evidência de que essa sociedade já existiu na vida real. Um filme baseado no livro, estrelado por Tom Hanks e Audrey Tautou, foi lançado em 2006.