A medição de ruído de áudio testa a qualidade do equipamento de som. Faz isso medindo a quantidade de ruído presente em qualquer gravação de áudio. Qualquer distorção e ruído são removidos através de um sistema de ponderação do som. Essas medições são realizadas em estúdios de transmissão de rádio e televisão, estúdios de gravação, gravação doméstica e equipamento de áudio.
O ruído em uma gravação é a presença de sons indesejados. Microfones, amplificadores, alto-falantes e outros equipamentos de gravação podem causar ruído em primeiro plano. O ruído de fundo também pode ser criado através de sons tão distantes quanto o tráfego ou sons no estúdio, como embaralhar papéis e ruídos gerais associados a uma audiência. Nem todos os ruídos podem ser capturados antes ou durante a gravação. A medição do ruído do áudio detecta esses ruídos quando uma gravação é reproduzida através do equipamento certo.
O ouvido humano está sintonizado para captar frequências médias, porque essas são as frequências da voz humana. Como resultado disso, o ouvido humano não é bom em captar frequências muito baixas e muito altas. Isso significa que a medição do ruído do áudio é comparada a um nível de pressão sonora padrão, ou SPL. Um SPL de 0 é visto como o limiar para o som atingir o ouvido humano. Um SPL de 10 a 20 é o som de folhas e sussurros, enquanto um nível de 220 é semelhante a uma pessoa colocando a cabeça na frente de um cânone enquanto dispara.
Microfones condensadores tendem a ser usados durante a medição do ruído do áudio. O microfone condensador possui uma ampla gama de respostas de frequência. Ele também possui um diafragma polarizado. Existem três tipos básicos de microfones condensadores usados para capturar ruído: o microfone de campo livre, o microfone de pressão e o microfone de incidência aleatória.
Existem várias maneiras de medir a presença de ruído nas gravações. Um método básico é fazer uma gravação com a fonte do som e depois apenas o ruído de fundo. A relação sinal / ruído é uma técnica de medição de ruído de áudio que usa decibéis para medir o quadrado médio da raiz (RMS) da energia de todos os sons, exceto harmônicos. A relação sinal / ruído mais distorção inclui harmônicos, enquanto a medição da faixa dinâmica compara a proporção da maior magnitude com o sinal mais silencioso.
A ponderação do som faz uma medição do som do áudio e procura remover ruídos audíveis para o ouvido humano. Existem dois métodos principais de ponderação: ponderação A e ITU-R 468. A curva de ponderação A é criada a partir de um contorno de volume igual, projetado para mostrar a quais sons o ouvido humano é sensível. Após críticas à precisão da curva de ponderação a, a British Broadcasting Corporation (BBC) criou a curva ITU-R 468, que inclui 11 decibéis de redução de ruído.