O povo Hmong é um grupo étnico originário das áreas montanhosas do sul da China. Seu nome vem do dialeto que falam. Existem populações significativas no sudeste da Ásia e nos Estados Unidos, além de sua pátria chinesa. Os Hmong são severamente perseguidos hoje no Laos por causa de seu papel anticomunista na Guerra do Vietnã, e a relutância do governo americano em ajudá-los encontrou muita controvérsia no início da década de 1990. Felizmente, isso levou à repatriação de muitos Hmong do Laos para os Estados Unidos e outros países, mas o genocídio contra esse grupo continua no Laos até os dias atuais.
De acordo com evidências linguísticas e genéticas, os Hmong vivem no sul da China há pelo menos 2,000 anos. As referências aos Miao, o maior grupo étnico ao qual pertencem, podem ser encontradas na literatura chinesa que data do primeiro século EC. Miao é considerado depreciativo por muitos Hmong não chineses, embora ainda seja de uso comum na China, já que a sílaba para o nome não existe no chinês padrão. Também existe controvérsia sobre o uso do próprio Hmong, já que um dos maiores subgrupos não usa nasais sem voz (o som “hm”) e, portanto, é mais apropriadamente chamado de Mong. Alguns acreditam que o uso do nome como um termo geral marginaliza os Mong, enquanto outros acham que a distinção causa divisão desnecessária.
No século 18, um grande número de Hmong migrou para o sudeste da Ásia em resposta ao governo opressor da dinastia Qing na China. Vietnã, Laos e Tailândia ainda têm algumas das maiores populações depois da China. Durante a Guerra do Vietnã, começando em 1960, a Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos (CIA) recrutou Hmong do Laos para se defender das forças comunistas. Em 1975, as forças dos EUA se retiraram e os comunistas ganharam controle sobre o Laos. Os Hmong foram fortemente perseguidos, torturados e mortos, e muitos fugiram para as montanhas do Laos ou para a Tailândia.
A situação dos Hmong no sudeste da Ásia tornou-se um assunto quente na década de 1990, quando um grande número foi transferido à força da Tailândia para o Laos com o apoio das Nações Unidas e da administração Clinton. Os Hmong repatriados sofreram nova perseguição e muitos foram realocados para países mais seguros, incluindo os Estados Unidos, como resultado da controvérsia que se seguiu. Hoje, muitos moram na Califórnia, Minnesota, Wisconsin e Pensilvânia, bem como na França e na Guiana Francesa. Infelizmente, aqueles que vivem no Laos e na Tailândia continuam a sofrer perseguições.