A cantora folk Odetta nasceu no Alabama em 31 de dezembro de 1930. Quando crian?a, ela e sua m?e se mudaram para Los Angeles, Calif?rnia. Desde os 13 anos, Odetta recebeu treinamento de ?pera, como sua m?e esperava seguir os passos da famosa cantora de ?pera Marian Anderson. Em 1944, Odetta estreou no teatro com a produ??o de teatro musical de Finian’s Rainbow, com a qual continuou por algum tempo. N?o foi at? o in?cio dos anos 50, no entanto, que Odetta come?ou a cantar e escrever a m?sica que muitos ainda a conhecem hoje, blues e folk.
A partir de 1953, Odetta mudou-se de S?o Francisco para Nova York para seguir sua carreira na m?sica folcl?rica. Durante a d?cada seguinte, ela se apresentou em v?rios clubes que foram influentes na ?poca, incluindo o Blue Angel, em Nova York, e os famintos eu e o Tin Angel, em San Francisco. Em 1954, ela lan?ou seu primeiro ?lbum com o colega artista Larry Mohr, para a Fantasy Records. Sua m?sica desse per?odo foi saudada mais tarde como uma mistura de espirituais tradicionais africanos, folk e blues, coisas como nunca antes vistas. Al?m disso, foi a m?sica desse per?odo da carreira de Odetta que levou muitos artistas pop modernos a reivindic?-la como influ?ncia, incluindo Bob Dylan e Janis Joplin.
A d?cada seguinte foi turbulenta para os Estados Unidos, com o crescente movimento dos direitos civis trazendo mudan?as para a sociedade e a cultura americanas. A carreira de Odetta prosperou e ela lan?ou v?rios ?lbuns, incluindo Odetta canta Ballads and Blues em 1956 e At the Gate of Horn em 1957. Em 1961, o proeminente l?der afro-americano dos direitos civis Martin Luther King Jr. elogiou Odetta, chamando-a de ?rainha da Am?rica?. m?sica folcl?rica ?, assegurando-lhe um lugar na celebra??o da hist?ria negra at? hoje. Ela continuou e se ramificou, lan?ando n?o apenas ?lbuns, mas tamb?m estrelando longas-metragens e continuando com orgulho seu envolvimento no movimento pelos direitos civis.
Parece para muitos de seus f?s que, de 1977 a 1997, Odetta desapareceu de cena, lan?ando apenas dois registros naquele per?odo de 20 anos. Em 1998, ap?s seu hiato no mundo do entretenimento, Odetta come?ou a turn? e lan?ou novos ?lbuns na mesma velocidade que ela teve no in?cio de sua carreira. Durante esse per?odo, ela foi homenageada com muitos pr?mios, incluindo a Medalha Nacional das Artes, concedida pela National Endowment for the Arts em 1999, e o Living Legend Award da Biblioteca do Congresso em 2006.
Em 2008, Odetta come?ou o que seria sua ?ltima turn?. Ao longo do ano, ela teve v?rios shows de prest?gio, inclusive sendo o orador principal da comemora??o de Martin Luther King Jr. em San Diego. Sua ?ltima apresenta??o oficial foi em 25 de outubro de 2008 no Hugh’s Room em Toronto, Ont?rio, Canad?. Foi em novembro de 2008 que Odetta come?ou a receber tratamento para doen?as card?acas no Hospital Lenox Hill de Nova York. Em 2 de dezembro de 2008, Odetta Holmes morreu, encerrando sua prol?fica e influente carreira musical.