Philip Glass – que, juntamente com Steve Reich, Terry Riley e La Monte Young, liderou a virada para o minimalismo na d?cada de 1960 – nasceu em Baltimore em 1937. Ele come?ou aulas de violino ?s seis e flauta ?s oito. Suas primeiras composi??es foram escritas quando ele tinha 12 anos e ingressou na Universidade de Chicago aos 15 anos, obtendo seu diploma em 19 em 1956. Ele experimentou a composi??o de 12 notas, mas desistiu quando se formou e foi embora. cursos de extens?o na Juilliard School.
Depois de receber sua mensalidade trabalhando como operador de guindaste em uma empresa sider?rgica, ele retornou ? Juilliard para se matricular, recebendo diploma de composi??o em 1959 e mestrado em 1961, estudando com Bergsma e Perischetti e depois participando do curso de ver?o de Milhaud em Aspen. Durante seu tempo em Juilliard, ele experimentou uma ampla variedade de g?neros musicais, marcou m?sicas para dan?a e estudou pontua??o de filmes, criando a base para uma grande variedade de seus trabalhos posteriores.
Glass recebeu um Ford Foundation Grant e, em seguida, um Fulbright, o que lhe permitiu estudar com Nadia Boulanger em Paris por dois anos. Enquanto em Paris, ele foi contratado para descrever algumas m?sicas do citarista Ravi Shankar, e a m?sica indiana se tornou uma influ?ncia importante para ele. Antes de retornar a Nova York em 1967, Glass viajou pelo norte da ?frica e ?ndia, e ao retornar a Nova York, ele e Reich come?aram a se apresentar nos conjuntos um do outro e a analisar o trabalho um do outro.
Ao desenvolver seu estilo musical, Glass tamb?m estabeleceu o Philip Glass Ensemble, para quem escreveu a maior parte de seu trabalho e quem foram os ?nicos artistas da maior parte de seu trabalho. Seu trabalho no minimalismo atingiu o pico, e seu estilo posterior, apelidado de ?maximalismo? estreou com sua ?pera Einstein on the Beach, em 1976, que era focada principalmente na m?sica para dan?a, cinema e teatro, em oposi??o ? performance de concertos.
Sua ?pera Satyagraha, de 1980, sobre Gandhi, e a ?pera Akhnaten, de 1984, sobre o fara? eg?pcio monote?sta que se seguiu. Glass continuou a colaborar com v?rios colegas de outras artes, incluindo trilhas sonoras para Hamburger Hill e The Truman Show, al?m de Koyaanisqatsi: Life Out of Balance, o primeiro filme de Godfrey Reggio em 1982 em uma trilogia que explora a justaposi??o de m?sicas e imagens as rela??es entre e entre a natureza, os seres humanos e a tecnologia. Outros colaboradores incluem Allen Ginsberg, Paul Simon e Ravi Shankar.