Muitas pessoas enfrentam a escolha em algum momento de continuar ou não os estudos. Para alguns, a escolha pode ocorrer no final do ensino médio. Para muitos, no entanto, isso pode ocorrer quando eles se aproximam do final de seus anos de faculdade, quando concluem o mestrado ou quando consideram retornar à escola depois de trabalharem na força de trabalho. Em todos esses casos, a questão de saber se vale a pena obter um doutorado pode surgir.
Ao considerar razões para não procurar um doutorado, várias preocupações diferentes podem surgir. Primeiro, pode-se pensar em ser admitido. Os programas de doutorado geralmente exigem conclusão satisfatória de um curso de graduação ou mestrado em um campo específico e / ou cursos adicionais. Fazer um exame de admissão de algum tipo antes de iniciar um trabalho de pós-graduação também pode ser um requisito. Alguns campos de especialidade podem ter muito poucos lugares disponíveis e pode ser necessário enfrentar a mudança para uma cidade ou estado diferente para participar de um programa.
Além dessas considerações, a perda de receita com a interrupção ou redução do trabalho para a obtenção de um doutorado pode ser uma preocupação, bem como o custo da pós-graduação. Estar de volta à sala de aula por si só pode apresentar desafios particulares para algumas pessoas, especialmente para alguém com dificuldades de aprendizagem. Para outros, a extensa redação exigida em uma dissertação de doutorado, certos requisitos, como uma língua estrangeira ou defesa oral do trabalho, podem parecer assustadores.
Os argumentos a favor da obtenção de um doutorado incluem a satisfação em ampliar a compreensão do próprio campo ou, alternativamente, ampliar os estudos em uma nova direção. A credencial pode abrir novas oportunidades de emprego e aumentar o salário que se pode comandar. Estudos demonstraram que um doutorado mais que dobra o salário médio de pessoas que possuem apenas um diploma de associado, é mais de 40% mais do que aqueles com mestrado e mais de US $ 20.000 dólares (US $) mais do que aqueles com mestrado. Aqueles com doutorado também ganham mais em outros países, mas a quantidade varia.
Dependendo do campo, bolsas de pós-graduação ou assistências de pesquisa estão disponíveis e, em certos campos, é habitual que o candidato a doutorado também receba aulas gratuitas. A pesquisa também mostrou benefícios auxiliares para aqueles que concluíram o doutorado. Isso inclui ter um número maior de hobbies, tomar melhores decisões dos consumidores e economizar mais.