Existem várias maneiras diferentes de obter um doutorado em neuropsicologia ou buscar outros caminhos educacionais que forneçam o treinamento necessário neste campo. A formação necessária começa com a seleção cuidadosa de um curso de graduação. Independentemente do tipo de treinamento, a maioria das pessoas também participará de estágios supervisionados, além de exames e certificação, antes de se qualificar para a maioria dos empregos.
Há uma diferença entre um doutorado em psicologia e neuropsicologia. Embora as duas áreas estejam relacionadas, o caminho mais curto para trabalhar como neuropsicólogo é tipicamente obter um diploma específico em neuropsicologia. Alguns programas de doutorado em psicologia têm um foco em neuropsicologia, mas isso não é exatamente o mesmo e pode não ser tão bem recebido profissionalmente. Existe uma alternativa para pessoas que já têm um doutorado em psicologia. Existem vários programas de pós-doutorado em neuropsicologia que são de menor duração que um doutorado em neuropsicologia e são considerados tão importantes na preparação para o trabalho no campo.
Para o doutorado em neuropsicologia médio, no mínimo, as pessoas precisarão de um diploma de graduação que não necessariamente tenha que estar em psicologia. Algumas pessoas escolhem cursos de especialização pré-med, ou uma das ciências da vida, como a biologia. A psicologia é, é claro, uma boa escolha de graduação também, mas os estudantes que a escolherem podem considerar fazer alguns cursos de biologia e anatomia, já que o entendimento da estrutura e função do cérebro é necessário para os neuropsicólogos, e isso é estudado com mais profundidade no doutorado. ou pós-doutorado.
Existem alguns programas que favorecem os alunos que ingressam no mestrado, mas esse nem sempre é o caso. Existem alguns programas de mestrado que enfatizam a neuropsicologia, embora as pessoas geralmente precisem de um doutorado para trabalhar em campo na maioria das posições. Se um doutorado em neuropsicologia exige primeiro um mestrado, geralmente é em tópicos como psicologia e um mestrado especificamente em neuropsicologia não seria necessariamente um requisito.
Cada escola estabelece seus próprios padrões, mas os requisitos típicos para a aplicação incluem notas fortes, boas cartas de recomendação e uma declaração pessoal bem escrita. Muitas escolas exigem notas gerais e de disciplinas do Graduate Record Examination (GRE) que mostram alta aptidão para o assunto. Os alunos que se inscrevem em escolas de um país que fala um idioma que não é o seu podem também precisar fazer testes de proficiência no idioma.
Uma vez aceito em um programa, leva cerca de quatro a sete anos para obter um doutorado em neuropsicologia, e os estudos incluirão cursos, pesquisas, possivelmente estágios e apresentação de uma dissertação. Esta última parte pode levar algum tempo para ser concluída e é revisada pelos membros do corpo docente e aceita apenas se atender a determinados padrões de qualidade. Com o doutorado, os alunos ainda precisam participar de estágios ou fazer exames para licenciamento, e muitos estudantes também ingressam em associações profissionais que garantem que seus estudos e práticas atendam aos padrões mínimos. A participação nessas associações pode ajudar na obtenção de trabalho.