As infecções virais, causadas por pequenos microorganismos chamados vírus, que invadem e se multiplicam em grande número, levando à doença, são pesadelos para a maioria de nós. Até 2008, a maioria das pessoas pensava nos vírus como agentes causadores de doenças e não como organismos que podem adoecer. Mas de acordo com um estudo publicado na revista Nature na França em 2008, os vírus podem ser infectados e adoecidos por outros vírus. Cientistas franceses descobriram um vírus gigante que foi infectado por outro vírus. O vírus menor fez com que o vírus maior perdesse sua capacidade de se multiplicar. O estudo levou à identificação do primeiro virophage (um vírus que infecta outro vírus), semelhante ao termo bacteriófago (um vírus que infecta bactérias). O estudo gerou discussões sobre a definição de vírus e se é um organismo vivo ou não.
Mais sobre vírus:
Os vírus são parasitas; eles não podem se multiplicar sem um hospedeiro.
Algumas doenças causadas por vírus são gripe, catapora, sarampo, herpes e AIDS.
Uma nova vacina contra a gripe é necessária todos os anos porque alguns vírus mudam muito rapidamente.