É possível adquirir um gato hipoalergênico, embora existam algumas advertências envolvidas na compra de gatos hipoalergênicos que devem ser cuidadosamente considerados. Principalmente, o problema é que “hipo” significa “menos”, não “nenhum”, portanto, um gato hipoalergênico tem menos probabilidade de causar reações alérgicas em pessoas com alergias a gatos do que estar livre de todos os alérgenos em potencial. Isso significa que, para alguém com alergias graves, um gato hipoalergênico ainda pode representar um risco à saúde.
Antes de procurar especificamente por um gato hipoalergênico, pode pagar para confirmar que as alergias são realmente causadas por um gato. Há uma ampla variedade de causas e fatores envolvidos nas alergias, e pode levar tempo e dinheiro para diminuir alérgenos específicos. Os clínicos gerais costumam se concentrar em alérgenos comuns, como animais de estimação, quando um paciente apresenta alergias, em vez de recomendar um especialista em alergia que possa identificar com precisão a causa de uma alergia. Para alguém recentemente diagnosticado com uma alergia a gatos que adora gatos, investir em testes de alergia pode ser menos dispendioso do que obter um gato hipoalergênico.
As alergias a gatos parecem ser causadas por proteínas secretadas pelas glândulas sebáceas da pele. Essas proteínas entram no ar pelo pêlo do gato, a pele morta e o cabelo derramado pelo gato. Gatos hipoalergênicos tendem a ter menos pêlo que os gatos comuns, reduzindo a quantidade de pêlos e também podem perder menos. Algumas raças parecem produzir menos proteínas alergênicas que os gatos convencionais.
Várias raças de gatos parecem ser hipoalergênicas. As raças hipoalergênicas incluem: siberianos, azuis russos, esfinges, cornês Rexes, Devon Rexes, LaPerms, balinesa, javanesa e pêlo curto oriental. Essas raças de gatos têm uma variedade de aparências e tipos de corpo. Pelo menos uma empresa também alegou que projetou geneticamente um gato hipoalergênico, embora essas alegações tenham sido difíceis de comprovar devido à falta de revisão por pares.
Alguns ativistas de animais levantaram preocupações sobre a demanda por gatos hipoalergênicos, argumentando que ele alimenta uma demanda maior por animais de raça pura. A criação de cães e gatos é um osso de disputa significativo, por assim dizer, em algumas áreas do mundo, porque algumas pessoas acham que a criação diminui a diversidade genética, além de contribuir para o grande número de animais de estimação em situação de rua em todo o mundo. As pessoas que desejam comprar um gato de um criador devem procurar uma instalação respeitável ou considerar obter uma raça hipoalergênica de uma organização de resgate de raça pura.