Shags s?o parentes pr?ximos de corvos-marinhos, encontrados nas costas do mar de muitas regi?es do mundo. De fato, corvos-marinhos e peles est?o no mesmo g?nero biol?gico, Phalacrocorax, e as diferen?as entre corvos-marinhos e peles n?o s?o dif?ceis e r?pidas. Algumas esp?cies s?o referidas por ambos os nomes, dependendo de onde est?o sendo discutidas, e as aves obviamente est?o intimamente relacionadas geneticamente, uma vez que est?o no mesmo g?nero.
Como a diferen?a entre shags e corvos-marinhos ? um tanto nebulosa e, ?s vezes, os dois nomes s?o aplicados a um p?ssaro, a identifica??o de shags pode ser frustrante. Uma regra pr?tica ? que os shags produzem cristas felpudas distintas em suas cabe?as durante a ?poca de reprodu??o, enquanto os corvos-marinhos n?o. A ?poca de reprodu??o dos shags tamb?m ? mais longa que a dos corvos-marinhos. No entanto, alguns p?ssaros que cultivam cristas s?o chamados de corvos-marinhos, e alguns ?shags? n?o produzem cristas; essa confus?o provavelmente se deve a relat?rios vari?veis ??de primeiros exploradores que teriam visto os p?ssaros em diferentes est?gios da vida e lhes dado nomes comuns que se tornaram muito usados ??para serem descartados.
Shags s?o aves marinhas e, ao contr?rio de muitas aves consideradas corvos-marinhos, vivem exclusivamente ? beira-mar, raramente viajando para o interior. Muitos shags fazem ninhos em pilhas de mar expostas e afloramentos rochosos, construindo ninhos grandes e confusos de algas e sucatas que s?o unidas ao guano. Visitar uma comunidade de trincheiras pode ser um assalto ao nariz, pois os p?ssaros produzem guano notoriamente fedido gra?as ?s suas dietas pesadas.
Como regra geral, os p?ssaros considerados shags s?o menores que os corvos-marinhos, com bicos mais estreitos e corpos mais magros. Eles tamb?m s?o melhores mergulhadores do que os corvos-marinhos e podem mergulhar mais fundo do que qualquer outra ave, de acordo com estudos realizados por ornit?logos. Shags s?o conhecidos como alimentadores bent?nicos, o que significa que eles coletam alimentos do fundo do mar, por isso ? importante que eles possam fazer mergulhos profundos. Muitos shags tamb?m t?m manchas de cores vivas em seus pesco?os e asas.
Shags s?o especialmente comuns na Europa, especialmente na Gr?-Bretanha, onde uma esp?cie, a europ?ia ou comum, ? bastante abundante. Esta esp?cie tamb?m ? conhecida como Cormor?o Verde, devido ? colora??o verde que suas penas adquirem durante a ?poca de reprodu??o. Shags tamb?m s?o encontrados na Nova Zel?ndia, onde v?rias esp?cies, incluindo a Bronze Island Shag e King Shag, est?o amea?adas de extin??o devido ? destrui??o do habitat e um alcance limitado.