Il modello di leadership situazionale è una delle diverse teorie sulla leadership sviluppate da una varietà di psicologi e ricercatori alla fine del XX secolo. Questi modelli vengono utilizzati nel mondo degli affari per offrire ai manager e ad altri dirigenti consigli o tecniche sul modo migliore di guidare i propri team o per mostrare ai dirigenti le aree in cui devono migliorare. Il modello di leadership situazionale è uno dei modelli più spesso referenziati, perché piuttosto che concentrarsi su qualsiasi tratto o abilità intrinseca del leader, si concentra sulla capacità del leader di valutare la situazione e adeguare le sue tattiche di leadership di conseguenza.
Secondo i sostenitori di questa teoria, la capacità di adattare i metodi di leadership a ciascuna situazione, o anche a ciascun dipendente, è uno dei modi migliori per sviluppare un luogo di lavoro efficace e produttivo. Vi sono alcuni parametri diversi spesso utilizzati con il modello di leadership situazionale e questi sono correlati ai vari livelli di competenza dei dipendenti. In parole povere, ci si aspetta che un manager nel modello di leadership situazionale modifichi il suo stile di leadership in base alla competenza del dipendente e al suo entusiasmo per il lavoro.
È meglio illustrare questa idea con un esempio. Per iniziare, un nuovo dipendente potrebbe avere un livello molto basso di competenza per un lavoro, ma un alto livello di entusiasmo e impegno per farlo bene. Questo leader fornirà quindi molte indicazioni specifiche al dipendente per aiutarlo ad apprendere. Un individuo con un alto livello di competenza per il lavoro e un basso livello di entusiasmo, al contrario, potrebbe aver bisogno di una leadership più focalizzata sulla costruzione di relazioni. Un dipendente con alti livelli di competenza ed entusiasmo potrebbe aver bisogno solo di una direzione molto limitata e di non avere molta leadership.
Lo scopo del modello di leadership situazionale è di beneficiare sia il leader che il dipendente allo stesso modo e di consentire a entrambi di ottenere ciò di cui hanno bisogno dalla relazione di lavoro. Esistono molte varietà diverse e altamente specifiche del modello di leadership situazionale per diversi ambienti aziendali o specifici lavori orientati alle attività, ma questi sono i principi generali. La capacità di un manager di adattare la propria leadership o il proprio stile di gestione a ciascun singolo dipendente o situazione, contribuirà a garantire che tutti abbiano successo nel proprio lavoro e si sentano soddisfatti alla fine della giornata.