Gli ormoni sono sostanze chimiche prodotte da determinate cellule. Queste sostanze chimiche sono secrete in diverse aree del corpo, rendendole un componente principale del sistema di comunicazione del corpo. La grelina è un ormone generato nello stomaco che è responsabile della regolazione dell’appetito. Svolge anche un ruolo chiave nello sviluppo del tessuto adiposo, specialmente nell’area addominale.
Il livello di grelina aumenta prima di mangiare, innescando la sensazione di fame. Una volta che il corpo ha acquisito una quantità adeguata di sostentamento o cibo, i livelli di grelina diminuiscono. Questo segnala al corpo di smettere di mangiare. Se la produzione chimica o la segnalazione viene interrotta, il corpo può essere indotto a pensare di avere fame anche dopo che il cibo è stato consumato.
La grelina lavora a fianco di un altro ormone chiamato leptina. La leptina viene creata e secreta dal tessuto adiposo o grasso. Questo ormone controlla l’assunzione e il deflusso di energia, che include la regolazione e la regolazione dell’appetito e del metabolismo, il processo attraverso il quale il cibo viene trasformato o convertito in energia. In altre parole, la grelina dice al corpo che ha fame e la leptina invia un segnale al cervello per trasmettere quando il corpo è pieno.
I cambiamenti nei livelli di questi ormoni possono essere influenzati dai modelli di sonno. Quando il corpo non acquisisce abbastanza riposo, i livelli di leptina possono diminuire. I livelli di grelina, d’altro canto, possono aumentare a causa della mancanza di sonno. Questi cambiamenti inducono il corpo a pensare che ha fame anche quando non lo è. Questa combinazione può aumentare il desiderio di continuare a mangiare e può essere un fattore chiave per l’eccesso di cibo che a sua volta può portare ad aumento di peso o obesità.
L’aumento di peso causato da alterazioni dei livelli di questi ormoni provoca in genere un aumento dell’accumulo di grasso nello stomaco o nella regione addominale del corpo. Un aumento del grasso in questa zona è considerato il più pericoloso, poiché aumenta il carico sul cuore. Questo di solito si presenta sotto forma di aumento della pressione sanguigna o miglioramento delle probabilità di sviluppare diabete di tipo 2 o alti livelli di insulina. Un altro effetto collaterale di alterazioni della grelina o della leptina può comportare un aumento dello sviluppo di una resistenza all’insulina. Questa raccolta di sintomi può provocare una condizione chiamata sindrome metabolica, un gruppo di fattori di rischio che migliorano la possibilità di coronaropatia o ictus.
Si ritiene inoltre che le alterazioni del livello della grelina siano attori chiave nello sviluppo della depressione indotta dallo stress. È anche un componente importante in un processo chiamato neurotrofia, il processo di sviluppo e funzione dei neuroni nel corpo. Ciò si riferisce alla capacità del corpo di adattarsi ai cambiamenti nell’ambiente e alla capacità di apprendimento.