La grelina è un ormone che si trova principalmente nello stomaco, sebbene esista anche in altre aree del corpo. Negli ultimi anni, i livelli di grelina nel corpo umano hanno attirato molta attenzione, poiché è stato trovato un legame tra l’ormone e il controllo della fame. Durante la ricerca sui livelli di grelina, gli scienziati hanno scoperto che l’ormone aumenta la sensazione di fame quando aumenta nel corpo. Inoltre, è stato scoperto che alti livelli di grelina sopprimono la quantità di grasso utilizzata dal tessuto adiposo. Ciò implica che quelli con alti livelli di grelina nei loro corpi non solo si sentiranno più affamati di quelli con bassi livelli, ma potrebbero anche bruciare i grassi più lentamente.
È interessante notare che uno studio del 2004 ha scoperto che gli individui obesi tendono ad avere livelli di grelina inferiori rispetto a quelli magri. Negli individui più magri, tuttavia, i livelli di grelina sembrano aumentare tra la mezzanotte e l’alba, quando la maggior parte delle persone dorme. Pertanto, gli individui più magri molto probabilmente dormono durante questo periodo di aumento della fame. Ciò aveva portato i ricercatori a credere che gli individui obesi potessero avere un problema con il loro sistema circolatorio.
In una nota correlata, ulteriori ricerche hanno indicato che anche la mancanza di sonno può causare obesità. Questo sembra essere correlato ad un aumento dell’appetito, che può essere stimolato da un aumento dei livelli di grelina. In effetti, la mancanza di sonno sembra indurre il corpo a produrre più grelina. La grelina non solo stimola l’appetito, ma sopprime anche la creazione di lezione, che aiuta a sopprimere l’appetito.
Altre relazioni sono state trovate anche tra peso e livelli di grelina. Uno studio ha scoperto che le persone che si sottopongono a un intervento chirurgico di bypass gastrico sperimentano livelli di grelina abbassati. Gli individui che soffrono di anoressia nervosa, d’altra parte, tendono ad avere livelli di grelina più alti.
Nonostante la ricerca sui livelli di grelina e le numerose scoperte interessanti, i ricercatori non sono ancora sicuri dell’esatta relazione tra i livelli di grelina e l’obesità. Vale a dire, non è ancora chiaro se alti livelli di grelina causino obesità o se l’obesità provochi un aumento dei livelli di grelina.