La leptina è un ormone che interagisce con l’equilibrio energetico del corpo e ha la proprietà unica di influenzare l’appetito. L’identificazione nel 1994 di questo ormone derivato dall’adiposio ha avviato una serie di studi scientifici sui suoi effetti sull’obesità e sul diabete. Prodotto da cellule adipose, questo ormone è influenzato dall’attività dei recettori della leptina nell’area ipotalamica del cervello, tra le altre aree. I neuroni che influenzano i neuropeptidi che regolano l’appetito hanno dimostrato di essere influenzati dalla leptina. Questa segnalazione neurochimica, regolata dal sistema nervoso centrale e che collega tutti i sistemi del corpo, influenza anche numerosi altri processi e comportamenti biologici, tra cui le funzioni immunitarie, la pressione sanguigna e la massa ossea.
I ruoli della segnalazione della leptina nei processi corporei come la regolazione cellulare hanno generato numerosi studi nel tentativo di comprendere le vie del segnale e le varie influenze tra i sistemi. Ad esempio, la regolazione delle cellule adipose e muscolari, pancreatiche e immunitarie sono ulteriori aree di ricerca nel processo di mappatura di percorsi di segnali multipli e influenze incrociate. Questi includono il metabolismo del glucosio e la regolazione dell’insulina, nonché il metabolismo degli acidi grassi, alterato dalla segnalazione della leptina all’interno del muscolo scheletrico. Le reti di sistemi autoregolanti del corpo si basano sull’interazione o sulla segnalazione di neuroni con potenziamento elettrochimico o segnali elettrici che passano tra i sistemi, come muscolo-scheletrico o digestivo, e sul controllo esecutivo del cervello.
Questo ormone si distribuisce attraverso il tessuto cerebrale e attraversa la barriera emato-encefalica attraverso recettori unici. È questa area del cervello che divide il liquido extracellulare del cervello dal sangue circolante. La barriera trasporta regolarmente ormoni e altri prodotti metabolici attraverso la sua membrana con proteine ??specifiche. La comprensione della consegna di agenti terapeutici in specifiche regioni del cervello aiuta i ricercatori e i medici a colpire aree per prevenire malattie e malattie e offre aree di potenziale ricerca nel trattamento dell’obesità, del diabete e altro.
Situata sul cromosoma sette nell’uomo, la segnalazione della leptina influenza il metabolismo e l’appetito contrastando gli stimolanti dell’alimentazione neuropeptide Y e anandamide e aumentando la sintesi dell’ormone alfa melanocita-soppressore soppressore dell’appetito (a-MSH). L’assenza di leptina o del suo recettore riduce la segnalazione di leptina necessaria per inibire l’assunzione di cibo. Ciò si traduce in un ridotto senso di pienezza, incoraggiando un eccesso di cibo e portando all’obesità.
La presenza di leptina umana è proporzionale alla quantità di grasso corporeo in un individuo. Questo perché è prodotto dagli adipociti del tessuto adiposo bianco. Una proteina di 167 aminoacidi, la leptina è stata scoperta attraverso la ricerca che coinvolge topi obesi con mutazioni nel gene che codifica la leptina o nel suo gene che codifica il recettore.
È stato anche dimostrato che il comportamento influenza i livelli di leptina. Gli studi indicano che le diete a digiuno e a basso contenuto calorico possono abbassare i livelli di leptina e interrompere la segnalazione ottimale della leptina. I trattamenti hanno mostrato un moderato successo usando una somministrazione di leptina umana ricombinante. Altri fattori che influenzano potrebbero essere lo stress, la privazione del sonno e i saldi ormonali, come una diminuzione del testosterone e un aumento degli estrogeni.