Un lipoma è un tumore non canceroso che si verifica appena sotto la pelle, di solito sul collo, sulle spalle, sulle braccia o sulle gambe. I lipomi sono considerati benigni e causano problemi di salute solo se crescono abbastanza da esercitare pressione sui nervi o sui vasi sanguigni vicini. Poiché i tumori sono generalmente innocui, la maggior parte delle persone non cerca un trattamento per il lipoma. Tuttavia, potrebbe essere necessario eliminare un lipoma insolitamente grande, scomodo o doloroso attraverso una procedura di trattamento comune, come la liposuzione, le iniezioni di steroidi o la rimozione chirurgica. Una persona che crede di avere un lipoma dovrebbe consultare un medico per escludere condizioni cancerose e ricevere informazioni sul trattamento più appropriato.
La maggior parte dei lipomi sono relativamente piccoli, meno di quattro pollici (circa dieci cm) di diametro. I tumori grassi si sentono morbidi e spugnosi al tatto e possono essere spostati sotto la pelle. La maggior parte delle persone che cercano un trattamento con il lipoma lo fanno per ragioni estetiche, anche se un lipoma potrebbe anche essere rimosso perché pizzica i nervi o i vasi sanguigni o si irrita a causa dell’attrito con i vestiti. Un individuo che nota un nodulo sotto la pelle può visitare il proprio medico per determinare quale tipo di trattamento deve essere somministrato.
I medici di solito conducono esami fisici e rimuovono campioni di tessuto per eseguire biopsie. Se i risultati di laboratorio mostrano che un nodulo non è canceroso, il medico può spiegare le opzioni di trattamento più comuni. La liposuzione è una scelta popolare per rimuovere tumori medi o grandi senza lasciare una grande cicatrice. Una procedura di liposuzione viene solitamente eseguita da un chirurgo estetico autorizzato, che inserisce una siringa cava nel lipoma, la collega a un aspiratore e aspira il tessuto adiposo. La liposuzione è in genere efficace nel rimuovere la maggior parte di un tumore, sebbene il tessuto rimanente possa potenzialmente crescere in un altro lipoma.
Le iniezioni di steroidi sono una forma comune di trattamento del lipoma per i tumori più piccoli. Una soluzione steroidea diluita viene iniettata direttamente nel centro di un lipoma per promuovere l’atrofia del tessuto adiposo, con conseguente restringimento. Le iniezioni di steroidi vengono spesso ripetute mensilmente fino a quando un lipoma è appena percettibile. Come con la liposuzione, tuttavia, il tessuto rimanente può produrre nuovi lipomi.
Il trattamento del lipoma più efficace e più comune prevede la rimozione chirurgica di un intero tumore. Un chirurgo esperto eseguirà un’incisione nella pelle, taglierà via un lipoma dalla pelle sana e dal tessuto muscolare e suturerà l’apertura. La chirurgia è spesso molto efficace nell’estrarre tutto il tessuto lipoma e in genere non compaiono nuovi tumori. Poiché possono verificarsi cicatrici significative, i pazienti potrebbero non voler optare per un intervento chirurgico se un lipoma è sul collo o vicino al viso.