Zolpidem è un farmaco popolare usato per trattare l’insonnia e uno dei farmaci della nuova generazione di sedativi progettati per fornire in sicurezza un buon riposo notturno. Pensato per essere assunto a stomaco vuoto, lo zolpidem agisce molto rapidamente per deprimere il sistema nervoso centrale (SNC) facendo l’autostop sullo stesso sistema di neurotrasmettitori utilizzato dall’alcol e dalle benzodiazepine. Dopo aver permesso a chi lo prende di addormentarsi rapidamente, lo zolpidem viene metabolizzato dal fegato ed escreto dai reni. Generalmente più sicuro dei tranquillanti pesanti degli anni ‘1950, lo zolpidem non è privo di problemi di sicurezza ed effetti collaterali. Zolpidem e la perdita di memoria sono uno di questi problemi ben documentati.
Tutti gli aiuti per dormire, compreso l’alcol, possono avere un’influenza negativa sulla conservazione della memoria. In effetti, l’atto stesso di addormentarsi è al di là della capacità di ricordare di molte persone quando si svegliano la mattina seguente. I sogni vividi sono spesso difficili da ricordare nel momento in cui si verifica la vera veglia. L’associazione della perdita di memoria con il sonno stesso non è rara. Coloro che soffrono di perdita di memoria semplicemente dimenticano di aver dimenticato qualcosa.
La connessione tra zolpidem e perdita di memoria è più problematica. Gli effetti collaterali del farmaco includono quello dell’amnesia anterograda, una condizione simile a quella di un blackout alcolico, dopo l’ingestione del farmaco. Mentre lo zolpidem è progettato per aiutare un insonne ad addormentarsi rapidamente, i suoi effetti non si estendono ad aiutare il malato a rimanere addormentato dopo tre o quattro ore. Risveglio occasionale si verifica dopo questo calo iniziale dell’efficacia del farmaco. Questi episodi di veglia in cui l’insonne può mangiare, fare sesso, guidare o conversare normalmente senza ricordare l’attività successiva sono in realtà dimostrazioni di sonnambulismo ed esempi della connessione tra zolpidem e perdita di memoria.
Il sonnambulismo associato allo zolpidem è un problema abbastanza significativo da essere considerato il fatto più importante da sapere quando si assume il farmaco, secondo la Guida ai farmaci della Federal Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per questo farmaco. È noto che l’uso di alcol durante l’assunzione del farmaco aumenta le possibilità di sedazione del sistema nervoso centrale, sedazione respiratoria, sonnambulismo e altri effetti correlati allo zolpidem e alla perdita di memoria.
Oltre alla perdita di memoria, altri effetti collaterali di questo farmaco includono stordimento il giorno successivo, vertigini, cambiamenti di umore e peggioramento dei sintomi della depressione. Zolpidem può anche interagire con altre sostanze e farmaci. L’alcol può intensificare il suo effetto. È noto che il cibo, in particolare il cioccolato, ne riduce l’efficacia. Sono note anche interazioni con altri farmaci comuni come sodio oxibato, rifampicina, ketoconazolo o altri sedativi.