Il cuore umano ha quattro camere. I ventricoli destro e sinistro sono le due camere inferiori e gli atri destro e sinistro sono le due camere superiori. Queste quattro camere sono tutte collegate da valvole che controllano il flusso di sangue tra di loro. Le camere e le valvole del cuore e tutte le arterie e le vene del corpo umano compongono il sistema cardiovascolare umano.
Il ventricolo destro funziona per eseguire due lavori. Riceve dal sangue dell’atrio destro a cui è stato rimosso il suo ossigeno dal corpo. Il ventricolo quindi pompa quel sangue nell’arteria polmonare in modo che possa essere spostato nei polmoni.
Il pompaggio che si verifica nei ventricoli richiede più forza del pompaggio degli atri. Questo perché il sangue viaggia fuori dal cuore quando lascia i ventricoli. L’aorta, d’altra parte, pompa il sangue in una camera vicina. La necessità del ventricolo di pompare il sangue più lontano richiede che le pareti dei ventricoli siano più spesse delle pareti dell’aorta.
Il cuore è fatto di camere che trattengono e muovono il sangue, quindi esiste un sistema di valvole che impedisce al sangue di muoversi nella direzione sbagliata. Tra l’atrio destro e il ventricolo destro c’è la valvola tricuspide. La valvola polmonare si trova tra il ventricolo destro e l’arteria polmonare. Queste due valvole mantengono il flusso di sangue in una direzione.
Il sistema sposta il sangue in due parti. La contrazione dell’atrio destro sposta il sangue nel ventricolo destro attraverso la valvola tricuspide. La valvola polmonare viene quindi chiusa e il ventricolo destro si riempie di sangue.
Dopo che il sangue dall’atrio destro si è spostato nel ventricolo destro, la valvola tricuspide si chiude in modo che il sangue non fluisca all’indietro. Il ventricolo destro si contrae e provoca l’apertura della valvola polmonare. Il sangue si sposta quindi liberamente nei polmoni senza un possibile riflusso perché la valvola polmonare si chiude dopo che il ventricolo si è completamente contratto.
In alcune persone, i ventricoli possono ingrandirsi o dilatarsi. La dilatazione del ventricolo destro è più rara della dilatazione del ventricolo sinistro. In entrambi i casi, l’aumento delle dimensioni è generalmente una risposta del cuore per guarire il danno assottigliando e allungando il muscolo. Se il cuore è stato danneggiato da precedenti attacchi di cuore, abuso di alcool, esposizione a metalli pesanti o altri danni, esiste il rischio di dilatazione ventricolare.