La biomeccanica del movimento è un’area di studio e ricerca basata sull’applicazione dei principi della meccanica agli organismi viventi e in movimento. In particolare, esamina le varie forze e stress coinvolti nel movimento animale e umano. La biomeccanica del movimento si concentra di solito sul movimento umano con l’intento di applicare le conoscenze acquisite all’atletica o ai prodotti relativi alla biomeccanica umana, come scarpe o attrezzatura da arrampicata. I ricercatori nell’area della biomeccanica del movimento possono, ad esempio, tentare di scoprire i meccanismi esatti con cui si verificano vari tipi di lesioni muscolari, ossee e articolari. Tali ricercatori devono concentrarsi sia su fattori umani, come forze muscolari, andature individuali e differenze nella struttura ossea e articolare, sia su fattori ambientali, come diversi tipi di terreno.
Le tecniche di studio della biomeccanica del movimento sono più comunemente applicate all’atletica umana e ai problemi medici relativi a articolazioni, ossa e muscoli. In alcuni casi, come nell’analisi dell’andatura, un ricercatore può semplicemente registrare un individuo che cammina, corre o esegue un’altra attività e tenta di analizzare la meccanica dei suoi movimenti. Forme più complesse di studi biomeccanici atletici o terapeutici possono essere basate sulla misurazione sfumata e sulla modellistica matematica o sulla simulazione al computer. L’obiettivo di tali metodi è spesso quello di tracciare l’uso del potere muscolare e la distribuzione degli shock da impatto.
In alcuni casi, la ricerca sulla biomeccanica del movimento è finalizzata allo sviluppo di nuovi prodotti, in particolare scarpe da ginnastica. Molte delle lesioni articolari di cui soffrono comunemente gli atleti si verificano a causa del ripetuto assorbimento degli urti da impatto con il terreno. Le aziende produttrici di scarpe, in particolare quelle che producono scarpe sportive specializzate, spesso tentano di progettare scarpe per assorbire il più possibile l’impatto degli urti. Inoltre, tendono a provare a modellare le scarpe per garantire che l’andatura di chi le indossa rimanga sana e che la scarpa non porti a ulteriori muscoli dannosi o sforzi articolari.
L’ambiente fisico in cui si verifica una determinata azione biomeccanica è estremamente importante nella biomeccanica del movimento. I corridori, ad esempio, possono correre su superfici pavimentate piatte, su piste irregolari, su colline o in una gamma di altre impostazioni. Queste diverse impostazioni hanno tutti effetti diversi sulla biomeccanica del movimento. Questo è importante per gli atleti che potrebbero aver bisogno di lavorare su una varietà di terreni diversi. I progettisti di prodotti devono anche prendere in considerazione il terreno, poiché i prodotti che influenzano positivamente la biomeccanica del movimento in un ambiente possono avere un effetto deleterio in un altro.