L’estradiolo, chiamato anche E2, è un tipo di estrogeno che viene rilasciato dalle ovaie in quantità diverse durante il ciclo mestruale. Una quantità eccessivamente elevata di questo ormone sessuale può portare alla sterilità perché può causare problemi con la riserva ovarica, motivo per cui alcune pillole anticoncezionali usano l’estradiolo per aiutare a prevenire la gravidanza. Pertanto, come altri ormoni sessuali femminili, l’estradiolo e la gravidanza sono correlati. Le donne che soffrono di infertilità possono sottoporsi a test dei loro livelli di estradiolo, di solito contemporaneamente allo screening per l’ormone follicolo-stimolante (FSH).
L’E2 è spesso considerato il tipo più importante di estrogeni perché svolge un ruolo importante nell’ovulazione. All’inizio del ciclo mestruale, il livello di estradiolo è costante, ma aumenta bruscamente a metà del ciclo. All’incirca allo stesso tempo, il livello dell’ormone luteinizzante (LH) aumenta, provocando l’ovulazione. Quando l’ovulazione è finita, il livello di estradiolo diminuisce, solo per aumentare di nuovo quando si forma il corpo luteo. Per questo motivo, si dice che l’estradiolo e la gravidanza siano strettamente correlati, poiché non è possibile rimanere incinta senza l’ovulazione.
Le donne che hanno cercato di rimanere incinta per molto tempo potrebbero sottoporsi a test per determinare le ragioni dell’infertilità. Uno degli screening più comuni misura la quantità di estradiolo, che può determinare se la riserva ovarica è sufficiente per raggiungere la gravidanza. In molti casi, questo test viene eseguito contemporaneamente al test FSH, che controlla livelli estremamente bassi o alti dell’ormone follicolo-stimolante per determinare i motivi dell’infertilità o delle irregolarità mestruali. Entrambi i test di solito vengono eseguiti il ??terzo giorno del ciclo mestruale e spesso consistono in un prelievo di sangue. I risultati sono in genere disponibili un giorno dopo lo screening.
In alcuni casi, le donne che si trovano nelle prime fasi della gravidanza sono sottoposte al test di estradiolo per assicurarsi che la placenta e il feto si stiano sviluppando correttamente. Questo perché si ritiene che l’estradiolo e la gravidanza siano correlati in quanto l’ormone aumenta il flusso sanguigno verso l’utero e stimola la crescita del seno. Inoltre, si ritiene che l’estradiolo ammorbidisca la cervice durante la gravidanza, rendendo possibile il parto.
D’altra parte, la connessione tra estradiolo e gravidanza viene talvolta utilizzata per prevenire il concepimento. Molte pillole ormonali anticoncezionali contengono un derivato di questo ormone per prevenire l’ovulazione, poiché alti livelli di estradiolo spesso ostacolano la capacità di ovulare. Le pillole che contengono questo ormone di solito contengono anche progestinici, che possono inibire ulteriormente l’ovulazione. Pertanto, la relazione tra estradiolo e gravidanza può essere utilizzata per aiutare o per ostacolare la fertilità.