La maggior parte dei medici considera il fumo la causa principale dell’enfisema. Il disturbo pu? essere potenzialmente causato da molti altri irritanti polmonari, ma nella maggior parte dei casi il fumo e l’enfisema tendono ad andare di pari passo. I polmoni di una persona sono pieni di minuscole sacche d’aria chiamate alveoli, e questi sono danneggiati dalla presenza di sostanze irritanti come il fumo di tabacco. Quando l’irritazione provoca l’ingrossamento e l’inefficienza degli alveoli, i medici chiamano la condizione enfisema.
Generalmente ci vuole molto tempo prima che la condizione si sviluppi, e questo ? uno dei motivi per cui il fumo e l’enfisema sono cos? strettamente collegati. I fumatori in genere irritano i polmoni costantemente per anni alla volta, quindi l’enfisema ? spesso una conseguenza. Non esiste una cura attuale per l’enfisema: qualsiasi danno che viene fatto agli alveoli generalmente non pu? essere annullato e la condizione non guarir? da sola. Nei casi in cui il fumo e l’enfisema sono collegati, alcune persone sono in grado di rallentare o arrestare la progressione della malattia rinunciando alle sigarette. Potrebbero non avere mai la funzionalit? polmonare totale che avevano una volta, ma a volte ? possibile che la capacit? respiratoria complessiva di una persona migliori in modo significativo, anche se gli alveoli non sono effettivamente tornati al loro stato precedente.
I sintomi dell’enfisema possono essere facilmente ignorati perch? impiegano cos? tanti anni per svilupparsi. Questi sintomi imitano anche molte altre condizioni polmonari, quindi ? facile scambiarli per qualcos’altro. Alcuni dei sintomi pi? comuni includono respiro sibilante, mancanza di respiro, tosse secca e stanchezza cronica. Man mano che la condizione peggiora, le persone possono sviluppare un pallore blu sulla pelle, causato dalla privazione di ossigeno, e possono avere episodi in cui si sentono storditi.
Nella maggior parte dei casi, il trattamento principale per la maggior parte dei malati di enfisema ? smettere di fumare. Esistono anche farmaci che migliorano la funzionalit? polmonare e alcune persone con sintomi gravi possono richiedere l’ossigenoterapia. Per le persone che sono in grado di contrarre l’enfisema abbastanza presto, potrebbe non avere un effetto sulla durata della loro vita e molte persone con sintomi pi? gravi sono anche in grado di controllare la malattia in una certa misura. Nei casi in cui le persone continuano a fumare anche dopo lo sviluppo dei sintomi, la malattia pu? essere fatale.
La connessione tra fumo ed enfisema ? solo un esempio dei potenziali pericoli del tabacco. La maggior parte degli esperti afferma che il fumo pu? anche portare al cancro ai polmoni e a molte altre condizioni, comprese le malattie cardiache. Alcuni medici considerano il fumo di sigaretta un veleno che danneggia lentamente il corpo e molte persone hanno grandi difficolt? a smettere perch? alcune delle sostanze chimiche nel tabacco possono potenzialmente creare dipendenza.