Molti fattori influenzano la connessione tra menopausa e dolori articolari e oltre il 50% delle donne in postmenopausa soffre di dolori articolari. La maggior parte del dolore è alle ginocchia, ai gomiti e alle spalle, ma alcune donne avvertono dolore ai fianchi, ai polsi e alla parte bassa della schiena. Alcuni esperti ritengono che la diminuzione della produzione di estrogeni e progesterone da parte delle ovaie contribuisca al dolore articolare, ma altri sono incerti sulla vera causa. I professionisti consigliano alle donne in menopausa di esercitare per mantenere le articolazioni flessibili, controllare il peso per ridurre lo sforzo articolare e consultare il proprio medico, perché il dolore articolare può essere un sintomo di un problema più grande. Le donne possono utilizzare diversi trattamenti per il dolore, inclusi farmaci e cure olistiche.
In uno studio medico americano, più donne hanno indicato il dolore articolare come un problema durante la menopausa rispetto ai comuni sintomi della menopausa di sudorazioni notturne e vampate di calore. Nello stesso studio, le donne hanno riferito che il dolore articolare è continuato dopo il completamento del ciclo della menopausa. Questo dolore articolare postmenopausale può durare per anni. Uno studio canadese ha mostrato che il 62% dei malati di artrite che lamentano dolori articolari sono donne.
Sebbene alcuni medici mettano in dubbio l’associazione diretta tra menopausa e dolore articolare, la maggior parte teorizza che la riduzione di estrogeni e progesterone nel sistema sia la causa del dolore articolare nelle donne in perimenopausa, menopausa e postmenopausa. Il periodo perimenopausale si verifica direttamente prima dell’inizio della menopausa e il periodo postmenopausale si verifica dopo il completamento della menopausa. In genere, le persone usano il termine menopausa per riferirsi a tutti e tre i cicli. I tre periodi della menopausa possono durare anni; pertanto, è importante che una donna si rivolga al medico ai primi segni di menopausa e dolori articolari.
Altre condizioni mediche possono causare dolori articolari. Alcune di queste condizioni sono problemi renali, osteoporosi e danni alle articolazioni. Ci sono cause di diminuzione della produzione di estrogeni e progesterone diverse dalla menopausa. Generalmente, queste condizioni fanno sì che le ovaie smettano di funzionare e possono includere chemioterapia, isterectomia o ovariectomia bilaterale o disfunzione ovarica.
I trattamenti per le donne che soffrono di menopausa e dolori articolari variano. Alcune persone cercano trattamenti olistici, come diete nutrizionali, esercizio fisico e terapia del sonno. Altre donne usano terapie farmacologiche, come l’assunzione di antidolorifici di tipo antinfiammatorio non steroideo (FANS). Ci sono pro e contro per ogni tipo di trattamento e le donne dovrebbero consultare i caregiver professionisti invece di automedicarsi. A volte il dolore articolare è un sintomo di un grave problema di salute, tra cui cancro, insufficienza renale e malattie ossee.
La maggior parte dei professionisti consiglia alle donne che soffrono sia di menopausa che di dolori articolari di ridurre lo stress articolare. Spesso questo include esercizi, controllo del peso ed evitare attività che causano sforzi ripetitivi sulle articolazioni. Spesso le donne in menopausa aumentano di peso durante questo periodo. Ciò può essere dovuto a una combinazione di fattori, come cambiamenti ormonali e ridotta attività fisica. Sebbene molte donne soffrano di menopausa e dolori articolari, quasi il 40% delle donne in menopausa non lo trova un problema significativo.