La connessione sociale è il livello di connessione che una persona sente con gli amici, la famiglia, i colleghi e la società in generale. Gli studi su questo argomento indicano che maggiore è il grado di connessione, maggiore è il senso di benessere personale. Le persone con connessioni limitate possono provare sentimenti di isolamento e potrebbero essere a maggior rischio di condizioni di salute mentale oltre ad avere meno risorse disponibili per l’avanzamento sociale e il supporto.
Diverse metriche possono essere utilizzate per valutare la connessione sociale. Gli studi di solito tentano di valutare il numero di connessioni che le persone hanno e la qualità di tali connessioni. I ricercatori possono esaminare argomenti come il livello di interconnessione nei social network, la durata dei contatti sociali e la frequenza delle interazioni. Anche il livello di divulgazione e di conforto in queste relazioni può essere importante quando si valuta la loro qualità e profondità.
Nelle persone con un’elevata connessione sociale, i maggiori stati di benessere fisico ed emotivo tendono ad essere più comuni. Queste connessioni possono anche creare una rete di supporto che può essere utile in caso di calamità o emergenza; una persona che si ammala, ad esempio, potrebbe aver bisogno di aiuto per compiti come le pulizie domestiche e la preparazione del cibo. Se quella persona ha un ampio social network, questo supporto potrebbe essere più disponibile. La connessione sociale in ambienti come i luoghi di lavoro tende anche a creare maggiore soddisfazione e lealtà dei dipendenti.
Una bassa connessione sociale può creare sentimenti di solitudine e isolamento e può limitare l’accesso alle opportunità che sono disponibili solo attraverso i social network. Il rischio di depressione, pensieri suicidi e altri problemi di salute mentale può essere aumentato. Queste persone possono anche non avere accesso a supporto come l’assistenza per l’infanzia o l’assistenza nelle evacuazioni di emergenza. Gli anziani e le persone con disabilità sono a maggior rischio di bassa connessione sociale e possono riferire esperienze di isolamento quando si incontrano con operatori sanitari, assistenti sociali e amici.
Le agenzie di sanità pubblica sono interessate a questo argomento, poiché la promozione della connessione sociale può creare indirettamente una popolazione più felice e più sana. Misure per progettare ambienti per migliorare la qualità e la quantità delle connessioni sociali sono state proposte in alcune nazioni dai sostenitori degli adulti anziani e disabili. Semplici passaggi come migliorare l’accessibilità degli spazi pubblici per facilitare l’uscita di casa possono fare una grande differenza. Anche la tecnologia può contribuire; l’accesso a un servizio telefonico affidabile ea Internet a banda larga, ad esempio, può aprire più possibilità di socializzare e creare connessioni nella comunità.