Sia la neurologia che la neurochirurgia si occupano del trattamento di problemi o malattie del cervello, dei nervi, dei muscoli e del midollo spinale. La neurologia è il campo della medicina coinvolto nella diagnosi iniziale e nel successivo trattamento farmacologico di un problema neurologico. Il campo specializzato della neurochirurgia tratta un paziente con una condizione neurologica utilizzando tecniche chirurgiche o può confermare chirurgicamente una diagnosi di una malattia neurologica.
Un neurologo è specializzato nella pratica della neurologia e un neurochirurgo è specializzato in neurochirurgia. Mentre un neurologo può eseguire piccoli interventi chirurgici in ufficio, come una biopsia muscolare, non eseguirà mai un intervento chirurgico maggiore. Il trattamento chirurgico sarebbe raccomandato da un neurologo che indirizzerebbe il paziente a un neurochirurgo per eseguire l’operazione. Mentre la neurologia e la neurochirurgia sono interconnesse dal trattamento dei disturbi neurologici, la maggior parte dei principali ospedali separa queste due discipline in reparti diversi.
Un esempio della relazione tra neurologia e neurochirurgia è il trattamento del morbo di Parkinson. Un paziente affetto da discinesie e sospettato di avere il morbo di Parkinson verrebbe prima indirizzato a un neurologo dal proprio medico di base. Il neurologo eseguiva una serie di test per diagnosticare il paziente e lo trattava con farmaci per controllare i sintomi. Un paziente andrebbe anche periodicamente dal neurologo per seguire la progressione della malattia e per valutare l’efficacia dei farmaci utilizzati.
Se i farmaci non sono in grado di controllare le discinesie, il neurologo indirizzerà il paziente a un neurochirurgo per valutare se il trattamento chirurgico potrebbe aiutare il problema. Il neurologo può raccomandare un intervento chirurgico, come una pallidotomia, o può lasciare la raccomandazione al neurochirurgo. Copie di tutte le cartelle cliniche e degli esami del paziente sarebbero state inviate al neurochirurgo dall’ufficio del neurologo. Il neurologo e il neurochirurgo possono parlare prima e dopo l’appuntamento del paziente.
All’appuntamento, il neurochirurgo parlerà con il paziente per confermare l’anamnesi ed esaminerà il paziente per vedere se la sua diagnosi è coerente con la diagnosi del neurologo di riferimento. Una volta determinata la migliore linea d’azione, il neurochirurgo eseguirà un intervento chirurgico, gestirà il follow-up immediato a breve termine dopo l’intervento chirurgico e invierà un rapporto e parlerà con il neurologo del paziente. La cura a lungo termine del paziente dopo l’intervento chirurgico farebbe tornare indietro il neurologo.
I campi della neurologia e della neurochirurgia sono collegati nel loro sforzo di risolvere o mitigare un problema neurologico, ma ogni professione gestisce diversi aspetti del trattamento. Nel modello della professione medica, il neurologo è un po’ simile al medico di base. Il neurochirurgo è lo specialista, portato temporaneamente per migliorare chirurgicamente una condizione.